미주한인기독실업인회(CBMC) 서부총연합회 장학위원회가 제3차 차세대 청년리더 장학기금을 지난 7월27일, 일요일 오전11시 부에나파크 소재 예손몬테소리 프리스쿨 회의실에서 장학금 수요식을 개최했다.이번 장학 기금은 지난 4월 로스코요테스 컨트리클럽에서 열었던 3차 차세대 청년리더 장학기금 모금 골프대회를 통해 마련된 기금을 전달하는 것으로 장학생 지급 대상은 캘리포니아< 워싱턴, 콜로라도, 네바다, 내리조나, 하와이 주 등 미 서무 지역과 캐나다 밴쿠버에 거주하는 20대-30대 초반 청년들을 대상으로 했다.  안신기 대회총괄위원장은 “첫 해엔 20명에게 총 4만 달러, 지난해엔 15명에게 총 1만4천달라를 전달했으며 올해는 3만 달라를 목표”로 진행했다고 밝혔던 바 있다. 이번 수여식은 부에나파크 지회장 최혜나 사모의 사회로 시작해 가든그로브 부지회장 윤우경권사의 기도, 장학위원장이며 CBMC 지도목사인 안신기목사의 말씀으로 진행됐으며 샌프란시스코의 서부총연합회 강승태 총연합회 회장은 영상으로 축사를 보내왔으며 참석한 장학생들의 감사인사가 이어졌다. 

미주 대표 복음주의 한인신학교 그레이스미션대학교(최규남 총장, 이하 GMU)가 릴리재단으로부터 지원받은 125만불로 다음세대 신앙계승을위한 Nurturing Children Initiative(이하 NCI)프로젝트를위해 첫 발을 떼었다. GMU는 지난 2023년부터 시작해서 2026년까지 미국 내 다양한 한인 이민교회들과 협력하여 학술적이면서 실천적이고 현실적인 연구 프로젝트를 진행하고 있으며  그 가운데 한국교회의 미래인 다음세대의 신앙성장을 위하여 부모세대와 다음세대의 자녀들이 함께 예배를 드리는 세대통합 예배라는 예배 모델을 제시하며 미주지역 11개 한인교회들을 초청해 꾸준히 세미나와 강연을 진행해왔던 바 있다. 지난 8월12일 초청된 교회는 생명의길교회의 곽태규 담임목사, 세계등대교회의 김도일 담임목사, 브릿지교회의 김재호 담임목사, 어노인팅교회의 남상권 담임목사, 라이트하우스얼바인교회의 왕상윤 담임목사, 갈릴리은혜교회의 이광세 담임목사, 주님의교회의 최훈 담임목사, 생수의강선교교회의 최형규 담임목사, 갈보리사랑교회의 허평강 담임목사, 나들목비전교회의 권도근 담임목사, 아미쿠스장로교회의 이신일 담임목사 등이었으며 은혜한인교회 웨딩채플에서 파트너십 세미나 및 MOU체결식이 거행됐다. 이번 파트너십 세미나는 최규남총장의 기도로 시작해서 달라스 나눔교회의 담임목사로 20여년 섬기며 은퇴하기 전까지 세대통합예배를 통해 건강하고 아름다운 믿음의 공동체를 만들어온 안지영 목사의 세대통합예배와 과제들을 나누고 GMU 안송주 학장의 실천적 가이드 제시로 이어졌다. 또한 2부 순서에서는 파트너로 참여한 11개 교회들과 보다 현실적인 소통을 위한 그룹토의와 MOU체결식으로 일정기간 재정 지원과 세대통합예배와 다음세대에 대한 연구자료 공유, 예배를 위한 미디어파트 솔루션 등의 지원을 약속하면서 이들 교회가 세대통합예배를 준비하는 과정과 그 가운데 경험되어질 하나님의 계획과 약속들을 다큐멘터리로 제작, 기독교 언론사와 한인교회에 배포할 예정이라고 밝히기도 했다.  관문의: GMU (714)525-0088 

미주한인기독교총연합회(이하, 미기총)이 지난 13일 뉴욕만나교회에서 증경회장단 및 단체장들이 참석한 가운데 총회를 거쳐  제25대 대표회장에 황동익목사(뉴비전교회 담임)를 선출하고 취임식을 진행했다. 황동익목사는 기독교 초교파 연합사업을 포기할 즈음 하나님께서 무거운 책임을 맡기셨다며 더 기도하며 더 넓은 마음으로 섬기는 자세로 대표회장의 직무를 수행하겠다고 인사했다. 황목사는 “교회연합사업을 이제 그만해야 한다는 생각을 하고 있을 때 대표회장을 맡게됐다. 그래서 더 기도하는 시간을 가졌다. 아내가 몸이 크게 아파 중환자실에 들어갔을 때가 바로 그때였다. 하나님께 깊이 기도하던 중 ‘넓은 목회를 하라’는 감동이 밀려왔다. 오늘 이 자리에서 드릴 말씀은 목회의 심정으로 더 넓은 마음으로 섬기겠다는 내 마음이다.”라고 덧붙이면서 다음세대  부흥을 위한 교계환경 조성에 집중할 뜻을 나타냈다. 13일 뉴욕만나교회에서 열린 미기총 대표회장 이취임식에서 황동익목사는 △세대간 소통과 화합을 강화한다 △디지털시대에 맞춰 전도와 선교, 봉사를 혁신한다 △청소년을 교회로 회복시키고 신앙교육과 리더십개발에 집중한다는 3가지 사업방향을 제시했다. 미기총 전 대표회장들을 비롯 뉴욕교계 인사들이 미기총 25회기 출범을 축하했다. 특히 미기총 이사장 김정훈목사와 함께 한인청소년 및 청년층 부흥운동에 집중할 것이라며 미주한인교회의 다음세대 부흥전략 수립에 힘을 보탤 것이라고 거듭 강조했다. 이임사를 전한  제24대 대표회장 나성균목사는 한 회기동안 추진했던 중점사업들을 언급하고 “한인2세와 관계개선에 깊은 관심을 두었으나 이렇다할 활동을 하지 못한 것이 아쉽다”면서 25대 황동익 대표회장님과 함께 한인교회들의 위상제고를 비롯한 여러과제를 추진하는데 힘을 보탤 것이라고 약속했다. 공동회장 이종명목사의 사회로 진행된 이날 이,취임행사에서는 시카고에서 사역하는 김정훈목사를 이사장에 추대하고 취임패를 전달하는 순서를 가졌다. 이날 행사는 건강문제로 병원에서 입원했던 황동익목사의 사모가 남편의 대표회장 취임을 축하하기 위해 행사장에 들어와 큰 박수를 받은데 이어 이취임감사예배와 특송, 황동익목사의 신임대표회장 선서 그리고 미주전체 한인교회들의 연합과 협력, 복음부흥을 위한 증경 대표회장들의 안수기도 순서에 이르러 최고조에 이르렀다. 이날 이,취임행사에는 사회단체장을 대표하여 김광석 뉴욕한인회장이 참석한 것을 비롯 미기총 1대회장 박희소목사와 6대 회장 방지각목사, 황의춘목사(14대)와 최낙신목사(17대), 서부지역에서는 오렌지카운티의 민승기목사(21대)등이 참석했다.  설교를 맡은 방지각목사는 ‘관계’(마22:35-40)라는 제목의 설교에서 △상대방을 이해할 것 △상대의 말을 경청할 것 △상대방을 섬길 것 등을 제시하며, 주 안에서 세워지는 성경적 관계회복이 개인은 물론 가정과 교회, 연합단체를 성장시키는 요소가 될 것이라고 강조했다. 한편 미기총 제 25회기 임원명단은 다음과 같다. △대표회장 : 황동익목사△공동회장 : 김동욱목사, 김용현목사, 김병은목사, 박등배목사, 이종명목사, 권캐더린목사, 김성훈목사, 전희수목사, 진유철목사, 정우용목사, 장두만목사, 남궁전목사, 최선준목사.△이사장 : 김정훈목사△사무총장 : 이제선목사△서기 : 김종민목사 △부서기 : 백주성목사 △회계 : 권캐더린목사

솔로몬 대학(총장 백지영목사)이 주최하고 임마누엘 미션교회·실로암 힐링미션센터가 주관한 '제79주년 8·15 광복절 기념 경축 음악회'가 지난 8월 10일(토) 오후 3시 남가주새누리교회(담임 박성근 목사)에서 개최되었다. 솔로몬 대학 장학기금 모금을 위해 열린 이번 광복 79주년 기념 음악회는 1부 예배, 2부 광복 기념 음악회, 3부 찬양제로 진행되었다.2부 순서로 진행된 8.15 경축 음악회는 테너 오위영, 소프라노 이영주, 에버그린 합창단, 바리톤 장상근, 김희우, 바이올리니스트 황여주, 남가주 경신 코랄, KCBC합창단 등이 공연했다.이날 백지영 목사는 “그동안 21회에 걸쳐 매해 열었던 음악회가 3년 동안 Covid-19로 인해 공백 기간이 있었지만 지난 가을 음악회를 이어 8.15 경축 음악회를 열게 되었다. 경제적인 어려움에 처한 신학생들을 돕기 위하여 기금 마련 음악회를 개최하게 되었다”고 음악회를 여는 취지를 전하고 음악회 참석자들과 출연진들에게 감사를 전했다.

시인 최순길 목사(LA임마누엘교회. 전 남가주교협 회장)가 시집 '시선(FOCUS)' 발간을 감사하면서 지난 10일, 가족들과 지인, 관계자들이 참석한 가운데 출판 기념회를  Jesus' Hands Montessori Preschool에서 개최했다. 최순길 시인은 이날 "이 작은 자리를 빛내 주시기 위해 바쁜 날임에도 불구하고 참석하신 목회자들을 비롯해 모든 분들께 진심으로 감사의 말씀을 드린다. 꿈을 따라 아름다운 영상을 찾아 헤매면서 순간 순간들을 포착하여 가슴 속에 피어나는 마디 마디 울림들을 모으로 제 마음을 담아 글로 표현해 시들을 만들었다"고 밝히면서  "그곳에 제 마음을 담아 한편의 시들을 글로 표현해 이렇게 작은 책자를 만들어 보았다. 모든 것이 하나님의 은혜이다. 하나님께서 저에게 다시금 하나님의 섭리하심을 잘 깨닫게 하심을 감사드리고 쓴 글들을 통해 하나님의 은혜를 나누기를 소망한다"고 인사했다.1부 예배에서 사회에 시인 이흥록 목사, 기도에 서오석 목사, 설교에 시인 이동규 목사, 축도에 지윤성 목사 순으로 진행됐으며, 2부 축하의 시간에서는 축가에 김현숙 목사, 축사에 황선철 장로(CBMC 증경회장), 최영봉 목사(남가주교협 회장), 박영선 부에나파크 전 시장 순으로 진행됐다. 마지막으로 이날 7편의 시를 지인들의 낭송을 통해 음미하는 시간을 가졌다.최순길 시인은 지난해 6월 미주 디카 시인협회 신인상 공모에서 제목 '어쩌다 너 홀로'로 응모 수상자로 선정돼 등단했다.

후회와 회개는 다르다. 앞을 보면 같지만, 뒤를 보면 확연한 차이가 있다. 앞을 보면 자기성찰로 시작 되어 같아 보이지만 뒤로 가면 결과가 다르다.회개는 회복으로 이어지는 반면, 후회는 더 깊은 좌절에 이르게 한다. 회개는 분명한 대상이 있어 그에게 저지른 행동을 뉘우치고, 용서를 받음으로써 그 일로부터 자유롭게 된다. 그러나 후회는 스스로가 대상이어서 자기가 자기자신을 용서하고 자유로울 수 없으니 오히려 더 큰 무력감과 깊은 상처가 남는다. 그래서 회개로 나아가지 않는 자각심은 자기연민으로 남아 평생을 그 후회의 순간을 떠나지 못하게 하며, 그 주위를 맴돌게 한다. 엉뚱한 참회는 바로 후회이다.후회가 없는 인생은 없을 것이다. 나 또한 내 삶에 많은 후회가 있다. 기억에서조차 지웠으면 하는 부끄러운 잘못과 실수들이 있다. 돌이킬 수만 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각에 잠시 머물게 될 때도 있다. 머리 속 깊이 박혀있는 후회의 순간들은 나를 앞으로 나아가지 못하게 발목을 잡을 때도 있다.그러나 그 후회마저도 복음의 눈을 통해서 바라보고 해석해야 한다. 후회가 많은 인생이기에 죄인을 찾아오신 주님을 만나게 되었고, 돌이킬 수 없는 잘못이 있기에 나를 대신해서 십자가에 못 박히신 주님의 사랑을 찾게 되었다. 오늘도 허다한 후회를 덮는 은혜를 날마다 경험하며 살고 있다. 지금 내가 나 된 것도 하나님의 은혜이다. 여전히 부족하기 짝이 없지만, 분명한 사실은 나는 바로 이 놀라운 하나님의 은혜와 섭리의 결과물인 것이다. 그러니 한 순간도 후회 속에 머물러 있어서는 안 된다. 설령 돌이킬 수 있다 해도 돌이켜서는 안 된다. 내 삶에 수없이 발견되는 하나님의 손길을 어찌 지울 수 있겠는가. 나의 악까지도 선으로 바꾸신 하나님의 열심이 내 삶에 가득한데 그것을 어떻게 외면하고 이전으로 돌아가려 하겠는가. 나 삶의 후회를 지우려 할 때 그가 일하신 흔적도 함께 지워야 한다.그러니 나의 나 된 것을 감사하며 오늘도 그 은혜로 받은 새 삶을 기뻐하며 살아야 한다. 내 삶에 끊임없는 회개는 있을지 언정 후회는 없어야 한다. 어제의 후회와 무력감에 빠지지 않고 오늘 내가 받은 은혜가 헛되지 않게 다시 시작하는 모습이 진정한 회개이며, 은혜에 부응하는 삶이다. 오늘도, 내일도 계속해서 실수와 부끄러움이 반복 되겠지만, 또 다시 뉘우치고, 털고 일어서야 한다. 밭을 가는 자가 뒤를 돌아보며 앞의 땅을 제대로 갈 수 없듯이, 어제의 후회에서 벗어나야 앞으로 전진할 수 있다. 나는 내게 주어진 길을 걸으며 새로 허락된 오늘을 소중히 가꾸며 살아야 한다. 후회에 대해서는 날마다 죽고, 회개로 다시 일어나 새날을 살아야 한다."그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께 하신 하나님의 은혜로라" (고전 15:10)

‘조용한 아침의 나라’ 한국은 정치와 사회적 격변을 맞이하면서 1866년 로버트 토마스(Robert J. Thomas)의 순직으로 개신교 선교역사의 서막을 열었다. 그후 1945년 해방 전까지 1,500여 명의 선교사가 사역을 했다. 한국은 불교와 유교가 뿌리 깊이 자리잡고 있던 때라 기독교 문화가 생명을 불어넣기에는 어려움이 많았다. 선교사들은 옛 선비들처럼 입고 먹고 살며 복음-교육-의료에 새물결을 형성했다.선교사가 선교지 상황에 맞추어 살아가는 것은 복음전파의 기쁨과 동시에 고통이 따른다. 문화적 상황을 이해하고 적응하려면 문화 충격과 문화 적응 스트레스가 발생한다. 그럼에도 불구하고 한반도 선교는 한민족의 처절한 상황과 일제의 강압과 무단적 지배에 맞서 눈물과 헌신이 끊이지 않았고 선교사들의 순직과 순교에 복음으로 우뚝 서게 하였다. 필자가 만난 한국 선교사들은 서양 선교사들이 조선을 방문하여 복음의 열매를 맺었듯이 타문화권에서 복음의 씨앗을 심었다. 선교의 길은 아픔과 고초가 있어도 영혼을 바라봄으로 인내하고 도전하며 승리로 이끈다. A남성 선교사는 장단기 포함하여 28년차 멕시코 선교를 했다. 그의 문화충격 1순위는 언어였다. 현지언어가 능숙하지 못함으로 의사소통이 되지 않았고 오해와 와해를 낳았다. 2순위는 재정적 압박이었다. 선교사는 스트레스로 인해 탈진과 건강이 악화되며 정신 및 영적 침체를 맞았다. 해결방안은 문화적응의 노력이었다. 탈진에 맞서 도전했다. 건강을 위해 스스로 운동하고 관리하며 취미생활을 했다. 그 외에 멘토와 상담하고 조언을 받았으며 말씀을 묵상함으로써 회복했다. B여성 선교사는 14년차 일본 선교를 했다. 한국에서부터 일본어를 전공했고 일본에서도 8년 정도 학업을 마쳤기 때문에 언어와 문화 충격은 없었다. 원활한 문화 적응은 일본문화 지식의 풍성함과 일본인 공동체 생활의 다양한 사역을 경험했기 때문이다. 선교사의 스트레스는 전도 열매가 없으므로 낙심하게 만들었다. 탈진은 교단 내의 갈등과 과도한 사역으로 빚어졌고 결국, 암진단을 받았다. 해결방안은 경청이 중요했다. 하나님의 음성에 경청했고 복음의 수신자에게 경청했다. 일본인의 첫 만남은 상대방이 말을 할 때까지 3-4시간을 침묵으로 기다리기도 했다. 기다릴 수 있었던 것은 일본인의 습성을 적응한 결과이다. 그 외에 1대1 데이트와 편지를 쓰는 것은 주님의 사랑을 전하기에 특수한 효과를 발휘했다. 선교사는 초 긍정의 자세와 감사로서 문화 적응을 하고 탈진을 극복했다. C여성 선교사는 필리핀, 케냐, 인도네시아 선교 23년, 한국 선교 5년, 캄보디아 2년차 사역을 했다. 선교사는 기후변화와 풍토병으로 생사를 경험했다. 잦은 열병, 말라리아, 온갖 질병과 씨름했고 과다한 사역과 학교 설립은 심한 부담감을 느끼며 불가능을 역설했다. 그 후 파송 단체로부터 강제적 사임은 몸과 영혼을 녹여버렸다. 수차례의 탈진으로 두통, 구토, 설사, 불면증 등 신체를 악화시켰고 심리적 두려움과 영적 침체에 빠뜨렸다. 해결방안은 타인을 용서하고 하나님께 맡기며 기도하는 것이 최우선이었다. 영혼육의 안식과 깊은 성찰의 시간이 필요했다. 말씀 묵상과 기도의 시간이 많아지자 하나님과 친밀한 관계가 형성되었고 평안과 영적 회복이 일어났다. D남성 선교사는 8년차 중국 선교를 했다. 중국의 가정교회 사역은 건강하고 무난했으나 중국정책으로 강제추방 되었고 심리적 탈진이 일어났다. 남편 선교사는 아내의 탈진을 이해하지 못하고 갈등을 빚었다. 해결방안은 치유상담대학원 과정을 이수하며 탈진을 회복했다. 그 후 선교사는 자아를 찾고 선교적 관점이 변화되었으며 자신을 믿고 따라준 아내를 이해했다. 중국 선교가 하나님의 선물이었고 그리스도 안에서 거듭나는 과정을 주셨음에 깊이 감사했다. 선교사는 다시 한번 타문화권 선교에 도전할 여유를 가졌다.한국 선교사들의 탈진은 불굴의 의지를 보여줬고 회복의 역사를 이뤘다. 그들의 눈물과 헌신은 자신을 살리고 또 다른 영혼을 살리며 그 나라를 부흥케 하는 복음의 씨앗을 심었다. 탈진의 경험은 복음을 더욱 고귀하고 값지게 만들었고 영혼을 살리는 열정의 도가니로 변화시켰다.

세상사가 참 변화무쌍하다. 지인이 늘 하는 말이 있다. “첫사랑을 잊지 마세요”, “초심을 잊지 마세요”라고. 첫사랑은 많은 것들을 가르쳐준다. 우리에게 설렘과 기쁨, 아픔과 상처를 안겨준다. 그 모든 경험들은 우리를 성장시키고, 인생을 더욱 풍요롭게 만들어 줬다고 해도 과언이 아니다. 어설펐던 첫사랑도 사람을 사랑하는 법을 배우게 했고, 다른 사람들과의 관계를 형성하는 데 있어 기초가 됐기 때문이다.초심도 마찬가지다. 어떤 일을 시작할 때 항상 열정적이고, 열망에 가득 차 있다. 그러나 시간이 지나면서 우리는 점점 지치고 의욕이나 방향을 잃어갈 수 있다. 자기의 정체성과는 상관없이 급변하는 흐름에 맞춰 처신하는 것이 지혜로운 듯 사람들도 얼굴이 가면을 쓰기 시작한다. 새로운 환경, 새로운 경험, 새로운 사람, 새로운 도전들이 성장과 발전을 가져온다. 이런 변화는 삶에 새로운 의미와 열정을 불어넣어 환경을 상상 더 이상으로 새롭게 할 수 있다. 변화하기 위해선 필요 없는 것을 버리고 필요한 것은 습득해야 한다.하지만 ‘변심’이라는 것은 변화와는 또 다른 이야기다. 변심은 우리가 이전에 가지고 있던 가치관, 신념, 약속 등을 무시하고 새로운 것만을 추구하는 일방적 외면을 의미한다. 변심은 신뢰와 믿음을 훼손하고 스스로 진정성을 손상시킨다. 나쁜 마음을 좋은 쪽으로 고쳐먹는 것을 개심(改心)이라 하는 데, 정치인들처럼 그냥 두어도 멀쩡한 것을 바꾸겠다고 널리 공약한 후 내 마음 변했다고 없었던 것으로 한다면 전형적인 변심(變心)이라 해야 하지 않을까.지금의 현실을 살펴보면 광야길 40년을 지났건만 돌고 돌아 제자리인 이스라엘의 출애굽 상황은 아닐까. 세상사가 다람쥐 쳇바퀴 돌듯하다 보니 사람까지도 그런 모양이다. 앞으로 나가려 하지 않는다. 우물 안의 개구리처럼, 독안에 갇힌 쥐처럼 그 안에서 만족하고 변화를 잘 받아들이지 않고 거부한다. 하지만 앞으로 나가야 한다. 미래로 가야 한다. 프랑스 파리 올림픽을 대한민국의 입장에서 보면 대단히 성공적이었다. 최소한의 인원으로 참가해 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개를 획득하며 종합순위 8위에 올랐다. 젊은 선수들은 경험이 재산이라는 올림픽에서 패기와 무서운 집중력으로 생애 최고의 결과물을 냈다. 12년 만에 메달리스트를 배출한 수영과 복싱도 희망을 쏘아 올렸다. 하지만 이 같은 긍정적인 요소가 있는 반면 단체 구기 종목의 하향세와 메달 종목의 편중은 전체적인 스포츠 발전에도 결코 순기능이 아닌 만큼 균형발전에 대한 대안이 필요하다. 여기에 협회의 변화를 요구하는 안세영의 작심발언에 공감하며 더욱 안타까움을 느낀다. 또한 얼마 전 79주년 광복절 행사와 관련해 ‘광복’논쟁이 다시 일어나는 것을 보며 역사를 보수와 진보로 나눠 서로 편먹고 맥(脈)살잡이하는 것은 아닌지 제자리 뛰면서 계속하고, ‘돌고’ ‘돌고’를 반복하고 있지는 않은지 돌아보게 된다. 결국 이러한 모든 현상을 모며 ‘변화는 무죄이고, 변심은 유죄’라는 말을 생각하게 된다. 변화를 통해 성장하고 발전하면서도 잊지 말아야 하는 역사와 양심, 타인과의 신뢰 관계에선 부끄럽지 않도록 초심을 소중히 여기며 앞으로 나가야 한다. 초심은 성장하고, 인생을 더욱 풍요롭게 만들어줄 수 있는 경험과 열정에 대한 소중한 자산으로서의 진정성이다. 

최근 평신도의 역할이 다시 새롭게 조명되고 있다. 한국 교계에서 평신도 교회론이 강조된 것은 1980년대부터지만, 최근 부교역자 기피 현상이 나타나면서 불가피하게 평신도 사역이 더욱 중요하게 됐으며, 앞으로 새로운 트렌드가 될 것이라는 전망이다. 그런데 평신도라는 말은 성경에 나오지 않는다. 성경에서 교회는 ‘하나님의 백성’으로 묘사되는데, 이 ‘하나님의 백성’의 헬라어 표현에서 오늘날의 ‘평신도’라는 말이 파생됐다. 그러나 평신도란 흔히 잘못 이해되는 것처럼, 성직을 전담하고 있는 성직자와 이원화하여 본질 성격상 차이가 있는 것으로 보는 것은 바람직하지 않다. 이것은 목회자와 평신도를 똑같은 하나님의 백성으로 볼 것이냐, 아니면 두 개의 다른 신분으로 볼 것이냐의 문제라고 할 수 있다. 초대 교회 당시에는 오늘날과 같이 성직자와 평신도의 이원화 현상을 찾아볼 수 없었다. 그런데 교회가 성장하고 발전해 감에 따라 교회 운영과 조직의 필요성이 대두돼 교회에는 감독, 장로, 집사들이 나타나 세분화된 직분을 수행하게 됐다. 이와 같은 성직의 변천 과정에서 교회에는 교권 제도가 강화돼 성직자와 평신도를 두 신분으로 구분하는 경향이 강해졌다. 그러면서 평신도는 교회 운영으로부터 점차 소외되기 시작했으며, 교회 운영을 전담한 성직자들에게 의존하는 피동적인 계층으로 여겨지게 됐다.성직자와 평신도의 양분화 된 현상이 수 세기 동안 지속해 오던 중 루터의 종교개혁 운동에 의해 ‘만인사제론’이 주장되면서 이러한 현상이 극복됐다. 결국 오늘날의 목회자와 성직자는 똑같은 하나님의 백성이고 직무의 차이를 제외하고서는 둘 사이에 아무런 구분이 있을 수 없다는 것이다. 목회자는 신학교에서 목회에 필요한 전문 교육을 받고 영성과 관련된 다양한 훈련을 받기 때문에 전문성을 갖춘 교회 지도자로 인정받고 존중돼야 한다. 그러나 목회자와 평신도 사이에 신분상의 차이가 있거나 본질적으로 다른 존재가 아니라는 것이다. 이에 따라서 일부에서는 평신도라는 말 자체를 쓰면 안 된다고 주장하기도 한다. 하지만 이를 대체할 마땅한 말이 없다는 현실의 한계 때문에 계속 사용되고 있는 상황이다. 평신도 신학자인 폴 스티븐스조차 평신도를 다른 말로 하면 ‘목회자 아닌 하나님 백성’이라고 할 수 있지만 딱히 한 단어로 대체하기 어렵다고 말했을 정도다. 일부에서는 ‘성도’라는 말을 주장하기도 하지만 목회자도 성도에 속하기 때문에 목회자 아닌 성도를 표현하기에는 적절하지 않다.평신도 중심의 교회론20세기 후반에 들어서 서구 교회에서는 평신도 신학과 관련된 교회론이 강조되기 시작했다. 이것은 세속화돼 가는 사회에 대한 교회의 역할에 대한 새로운 깨달음과 그것을 위해 평신도의 역할이 중요하다는 인식에서 비롯됐다. 서구 사회가 교회의 권위로부터 이탈·세속화됨에 따라 세상에서 기독교 윤리를 실천할 수 있는 평신도의 역할이 더욱 중요하게 됐다. 또한 사회 환경의 변화와 함께 현대 사회가 다원화, 전문화됨에 따라 목회자 혼자서 모든 사역을 담당할 수 없게 된 상황도 평신도에 대한 인식을 바꾸는 데 한몫 했다. 사회의 다원화와 직업의 세분화는 교회 운영의 구조와 형태에서 근본으로부터의 변화를 불러일으켰다. 다양한 문화와 세계관, 개인의 경험과 가치관의 차이 속에서 이제 목회자 일인 체제의 교회 운영은 한계에 다다르며 전문화와 세분화를 요구받게 됐기 때문이다. 이런 상황에서 교회 안에 절대 다수를 차지하는 평신도들을 방치하는 것은 좋은 방법이 아니다. 유휴한 자원으로 남아있는 평신도들을 교회의 활성화를 위한 자원으로 개발·훈련해 동역자로 세울 필요성이 제기됐다. 이렇게 함으로써 교회 조직 자체도 더 효율 있게 되는 것이다. 이러한 평신도 중심의 교회관은 교회의 공동체성 회복에도 큰 역할을 한다. 목회자와 평신도를 구분해서 평신도를 부수적인 위치에 고착시키는 것은 교회의 공동체성을 저해한다. 이러한 평신도에 대한 새로운 인식은, 성직을 전담하고 있는 목회자와 평신도의 역할을 이원론식으로 구분하는 것은 교회의 본질 성격에 맞지 않는다는 것을 보여준다. 흔히 평신도라고 하면 마치 기업에서의 ‘평사원’과 같이 집사, 권사, 장로 등의 직분이 없는 말단 교인으로 생각하는 경우가 있으나 이는 전적으로 오해에서 비롯된 것이다. 평신도의 활동을 독려하는 평신도 운동은 종래의 목직자 위주의 교회관으로부터 교회의 공동체성 회복을 위한 교회 혁신 운동의 성격을 나타낸다.평신도의 자리와 역할 그러나 평신도의 올바른 자리와 역할에 대해서는 다시 생각해볼 필요가 있다. 대개의 교회 지도자들은 평신도들을 훈련시켜서 교회 안에서 많은 봉사를 하도록 요구한다. 요즘 보편화돼 있는 ‘작은 목자’라는 개념은 평신도를 목회의 동역자로 인정한다는 점에서 높이 평가할만하나 자칫 평신도를 교회 안에만 매여 있게 하는 결과를 낳을 수도 있다. 물론 교회 안에서 요구가 있을 때 이를 위해 봉사하는 것은 마땅한 일이다. 특히 부교역자가 부족해지고 있는 요즘 상황에서 평신도가 보다 적극적으로 교회 사역에 동참할 것이 요구되고 있다. 교회 공동체 자체가 약해지면 교회의 외부 사역도 힘을 잃게 되고 지속가능성을 담보하기 어렵다.그러나 평신도들이 교회 안에만 매여 있는 것 역시 바람직한 상황이 아니다. 평신도는 오히려 소명을 따라 직업 활동을 통해 자신의 삶의 영역에서 하나님의 영광을 드러내야 한다. 루터가 이야기한 만인사제론도 교회 안에서 목회자와 평신도가 동등하다는 의미보다는 세상에서 사제와 같은 사명을 가지고 신앙을 실천해야 한다는 뜻이 내포돼 있다. 그럼에도 목회자들은 훈련받지 않은 평신도들이 세상에 보내졌을 때 제대로 역할을 감당하지 못하므로 체계를 갖춘 훈련을 통해 준비를 시킨 후에 내보내야 한다고 생각한다. 그러나 신앙 훈련이라는 것은 단시일에 끝날 수 있는 것이 아니다. ‘신앙이 먼저, 사회 참여는 나중에’라는 것은 논리상의 순서인 것이지 시간상의 순서가 아닌 것이다. 평신도들은 이미 세상에 보내졌기 때문이다. 또한 ‘성화’라는 표현을 쓰듯이, 신앙 훈련은 일생을 통해서 이뤄져야하는 것이다. 일상생활의 대부분의 시간을 직장과 같은 사회에서 보내는 평신도들은, 전문 목회자들과 같이 교회 안에서의 활동에 몰두하기보다는 자신의 삶의 자리에서 책임을 다해야 한다. 평신도들의 삶의 자리는 교회라기보다는 사회인 것이다. 이미 보냄 받은 사회 안의 각각의 영역에서 기독교인으로서의 정체성과 책임의식을 가지고 선교의 삶을 살아갈 수 있어야 한다. 이들이 철저하게 기독교인의 삶의 원리를 따라 사회생활을 하며 주위 사람들에게 선한 영향을 미칠 때 평신도들은 자연스럽게 우리 사회를 변혁시킬 주체자의 위치에 서게 될 것이다. 평신도들의 사역과 균형 있는 역할에 대해 올바른 시각의 정립이 요청된다.