OC목사회가 창립45년을 맞아 지난 3월27일 오전 11시, 이원석목사(하사랑교회)를 신임회장으로 세우고 이취임예배를 드렸다. 뷰에나파크 소재 효사랑선교회(김영찬목사) 예배실에서 진행된 이번 취임예배는 전임회장인 박용일목사(남가주임마누엘교회)의 이임예배와 겸해서 OC교계인사들이 참석한 가운데 거행됐다. 총무 정창군목사(예심교회)의 찬양인도와 사회로 시작된 예배는 박정기목사(The Rock한인교회)의 기도에 이어 부회장 강문수목사(사랑성결교회)의 특별솔로찬양이 올려졌고 OC목사회증경회장 중, 추원호목사의 “섬김”이란 제목의 말씀이 마태복음20장28절을 본문으로 선포됐다.  추목사는 사랑의 섬김이야말로 모든 것의 근본목적이라며 사랑으로 섬긴다면 그 또한 자랑이 될 수 없다고 강조했다. 또한 기독교는 한 영혼의 변화를 이끌어내는 종교이며 참 목사는 교인이 아닌 성도를 길러내는 일을 가장 중요한 일로 여겨야 할 것이라고 힘주어 말했다. 축사로 나선 OC기독교교회협의회 32대 회장 심상은목사(갈보리선교교회)는 날마다 소외된 주민들의 위한 구제사역에 열심인 신임회장 이원석목사를 격려하면서 교협이 교회의 이름으로 모인 단체라면 목사회는 목사 개인의 이름으로 모인 사역단체라며 지역내 모든 목사들이 회원으로써 소속 의무가 있음을 상기시키면서 OC지역 목사의 이름으로 지역주민들과 지역사회를 섬기고 하나님의 교회를 세워가는 건강한 기관이 되어지길 기대한다고 축하했다.  OC여성목사회 이경신목사(지구촌사랑의교회)의 헌금기도 후 이임하는 박용일목사에게 감사와공로의 패를 전달한 후 신임회장의 인사말로 이어졌다.   회장 이원석목사는 45년 역사의 무게가 무겁지만 목사회의 재건과 안정화를 위해 사용될 초기단계의 임무를  맡겨준 것이라 여기고 목적을 위해 최선을 다 하겠노라 다짐했다.  이취임예배는 증경회장이며 주성선교교회 손태정목사의 축도로 마무리됐다. 목사회의 2023년 주요일정은 매월 월례회 및 기도회(마지막 수요일 저녁 7시)와 OC교계기관들과의 친밀한 협력사역, 은퇴 및 원로목회자 섬김, 목회자 간의 친목 및 세미나 개최, 목회자 아버지학교 개설등이 포함됐다. 신임 회장단은 회장 이원석목사, 부회장 강문수목사, 총무 정찬군목사, 회계 신인철목사(쉐마장로교회), 서기 박정기목사로 꾸려졌다. OC목사회는 초창기 한인교회들이 수십개에 불과 하던 1970년대 말, 목회자들의 단결과 친목, 협조를 위해 창립된 후 지금까지 사역을 이어오고 있으며 이날 교협은 오랜 펜데믹 기간에 지친 목사회를 위해 금일봉을 전달했다. 신임회장 이원석 목사

 오래 전 신학교를 다닐 때였다. 복음서 강의 시간이었다. 마침 부활절을 얼마 앞두고 있을 때였다. 이날 수업은 신학공부 보다는 고난당하고 십자가에 못박혀 죽으신 예수님의 희생에 대해 묵상하고 교회에 돌아가서 성도들에게 그 사랑을 전하는 것에 초점을 두었다.  교수님은 로마의 가장 가혹한 형벌인 십자가의 죽음이 인간이 겪기에 얼마나 고통스러운 경험인지 형벌의 과정을 자세하게 설명하셨다. 예수님이 십자가에 못박혀 죽으시기까지 당하신 수많은 잔인한 고문과 끔찍한 고통을 생각해보며 모두 조용해졌다. 그 장면을 머리 속에 떠올리는 듯 눈시울이 붉어지는 학생들도 있었다. 그런데 문득 한 학생이 교수님께 참으로 뜻밖의 질문을 했다. “정말 예수님은 아셨을까요...?”  이 말을 들은 교수님은 잠시 당황한 듯 말이 없다가 이내 침착하게 우리가 알고 있는 신학적 근거로 예수께서 그가 당하실 일들을 모두 알고 계셨다는 것을 설명하셨다. 일부 학생들은 어이가 없다는 표정으로 그걸 정말로 몰라서 묻느냐는 듯이 그 학생을 쳐다보았다. 주일학교 아이들도 알고 있는 이 기본 신학을 정말 신학 대학원생이 몰라서 질문한 것일까. 그 학생을 잘 알고 있는 나는 생각이 달랐다. 내가 아는 이 사람은 절대로 그 사실을 모를 리 없다.  그렇다면 왜 그런 어이없는 질문을 한 것일까. 그 이유는 신학적이 아니라 한 인간으로서 생각해 보았기 때문일 것이다. 자신이 당할 일을 몰랐다면 모를까 어떻게 알면서 그 고통스러운 죽음을 스스로 겪으려 할까 하는 인간적인 생각이 드니 도저히 이해할 수가 없어 문득 그런 엉뚱한 질문을 한 것이다. 신학적으로는 잘못된 질문이지만, 인간적으로 생각해 볼 때 그 질문을 한 심정은 이해가 간다.  예수께서 당하실 고난을 미리 알고 계셨다는 것은 의심할 여지가 없지만, 알면서도 선택하신 것에 대해서는 선뜻 이해하기 어려울 때가 있다. 우리가 즐겨 부르는 찬송가 ‘아 하나님의 은혜로’ 의 가사를 쓴 사람도 같은 마음이 아니었을까 싶다.  “아 하나님의 은혜로 이 쓸데없는 자 왜 구속하여 주는지 난 알 수 없도다” 예수님에 대한 의구심이 아니라, 예수님이 나를 위해 하신 일이 믿기 어려울 정도로 기가 막혀서 그런 것이다.   예수님은 분명히 자신이 당하실 일을 알고 계셨다. 하나님이신 예수님은 예지의 능력으로 앞으로 일어날 모든 일들에 대해서 이미 아셨고 정확하게 예언도 하셨다. 베드로가 어느 시간에 몇 번을 부인할지, 십자가에 어떻게 못박혀 죽을지 이미 아셨다. 가룟 유다가 자신을 배신할 것도 미리 아셨다. 마지막 만찬에서 “이것은 나의 살과 피” 라 하시며 자신의 살이 갈기갈기 찢기고 피를 쏟으실 것도 알고 계셨다. 예수님은 자신이 어떻게 고통받고, 어떻게 죽으실 것을 정확하게 알고 계셨다. 이 외에도 수없이 많은 일어날 일들에 대해 구체적으로 말씀하셨고, 모두 조금도 틀림없이 그대로 이루어졌다. 마치 경험하신 것처럼 일어날 일들을 자세하게 설명하신 것을 볼 때 죽음의 공포와 고통의 정도도 정확하게 알고 계셨을 것이다.  알고 당하는 고통은 모르고 당하는 고통보다 더 클 수밖에 없다. 주사를 무서워하는 이유는 심리적인 요인이 크다. 주사 바늘이 몸을 찌르고 들어올 거라는 두려움이 공포를 유발하고, 당할 위치와 시간을 예측할 수 있기에 온몸의 신경이 그곳에 집중되어 고통이 더 가중되어 느껴질 수밖에 없다. 의사가 무서워하는 아이에게 주사를 놓을 때 생각과 시선을 분산시켜 집중을 방해하고 주사를 넣어 아이의 고통을 줄여주려는 이유가 그렇다. 모르고 당하는 게 낫기 때문이다. 이미 당한 후에는 통증은 남지만 앞으로 겪어야 한다는 공포는 없기 때문이다.  심인성 통증이란 증세에 의하면 생각만으로도 고통을 유발하는 의학적인 현상도 있다. 힘든 일을 또 해야 할 상황을 통틀어 당사자를 두 번 죽이는 일이라는 표현이 있다. 예수님이 겪으신 것이 그와 같다. 예지의 능력으로 당하실 고난을 한번 겪으셨고, 다시 또 한 번 몸소 겪으신 것과 다름이 없다.  또 다시 부활절을 앞두고 있다. 예년처럼 나를 위해 고난 당하시고 십자가에 매달려 죽으신 예수님을 기억하고 묵상하는 때이다. 사람이 한 번만 겪어도 끔찍한 고통을 이미 경험한 것과 다름없이 아시면서도 마다하지 않고 스스로 겪으셨다는 그 사실은, 나를 살리기 위해 하신 일이 내가 아는 그것 이상이란 걸 알게 해준다. 예수님이 우리를 위해 당하신 고난의 무게를 더 깊게 생각해보게 한다. 나를 향한 주님의 사랑과 희생은 알아도 알아도 끝이 없다.  보라 우리가 예루살렘으로 올라가노니 인자가 대제사장들과 서기관들에게 넘겨지매 그들이 죽이기로 결의하고.. 이방인들에게 넘겨 주어 그를 조롱하며 채찍질하며 십자가에 못 박게 할 것이나 제삼일에 살아나리라 (마 20:18-19) 조영석 목사 choyoungsuk@gmail.com 

 미주도산기념사업회(회장 David 곽)가 주관하고 남가주 한국학원(교감 전송옥)이 주최한 "역사문화 캠프"가 지난 3월 18일 토요일 학생 100여명이 참석한 가운데 성황리에 개최 되었다. 아침 일찍 리버사이드시에 모여 여러 대의 버스를 나눠타고 시작된 문화 캠프는UC Riverside에서 장태한 교수의 미주 최초 한인타운 '파차파 캠프'에 관한 강의로 문을 열었다. 한인 2세들의 눈높이에 맞추어 영어로 진행되었으며 많은 학생들이 처음 접하는 역사 이야기에 어리둥절 하기도 하였지만 "참석을 하게 되어 감사하게 생각한다"며 "조상들의 고난과 희생에 대해 생각하면 슬프지만 현재 미국에 살고 있는 미주한인으로서 2등 시민이 아닌 미주류 사회와 동등하게 살아갈 수 있는 발판을 마련하신 조상들의 이야기는 너무나 감동적이다."고 말했다. 강의가 끝난 후 잔디밭에서 그룹별로 점심을 먹으며 학생들 소개 및 소감을 나눈 뒤 다시 버스에 올라 도산 안창호 선생의 동상이 있는 리버사이드 시청으로 향했다. 청소년 지도자 조셉 신 이사는 마하트마 간디 동상과 마틴 루터 킹 동상과 일렬 선상의 한 중앙에 자리하고 있는 도산의 동상을 가리키며 그가 이 곳에 있는 의미를 묻고 우리의 뿌리를 알고 정체성을 찾는 것이 얼마나 중요한지를 설명했다. 다음으로 최초의 한인타운 파차파캠프가 있었던 곳으로 이동을 했다. 지금은 흔적도 남아있지 않지만 철도가 지나가는 위치에 그 팻말이 당시 상황을 말해주고 있다.  마지막으로 오렌지 농장으로 이동하여 미주도산 기념관이 세월질 부지에서 이영섭 교수의 강의가 이어졌다.  건축학과 학생들이 함께 참여하는 도산 기념관 설계 프로젝트로서 그 일부인 모형을 직접 가져와 선보이며 앞으로 지어질 기념관의 계획과 그 의미를 함께 나누는 시간을 가졌다.  미주도산기념사업회 소병선 사무총장은 "UCR 강의실에서부터 동상, 파차파 캠프, 기념관 건립부지가 있는 오렌지 농장까지 100여 명의 학생과 30여 명의 스텝이 하루 종일 도산을 가르치고, 도산의 정신을 역설하며, 도산을 토론한 그야말로 도산의 날이었다."고 전했다. 또한 "강의실에 자리가 없어 서서 들을 만큼 많은 학생들, 그리고 도산 동상 서클을 가득 메운 차세대 학생들의 모습을 보며 가슴이 뛰었으며 이 사업회의 일이 얼마나 많고 가능성이 있는지를 보여주는 좋은 행사였다."고 말했다.    성공적인 역사문화 캠프를 마친 미주도산 기념사업회는 차세대 교육의 일환으로 5월에 있을 도산 및 초기한인 그림대회와 6월 차세대 기금마련 골프대회가 있을 예정이라고 밝혔다.  

 국제 크리스찬 채플린 협회(Christian Chaplain Ministries International, 대표 Chief 전모세 목사, 이하 CCMI) 포럼이 지난 3월 20일 월요일 요바린다에 있는 닉슨 라이브러리에서 ‘오직 정의를 물같이 공의를 마르지 않는 강같이 흐르게 할지어다(암 5:24)’란 주제로 개최됐다. 이날 포럼은 연방정부에 등록된 CCMI의 단결과 회원들의 연장교육 차원에서 진행되었으며 김재연 목사(전 칼빈대 총장)가 ‘채플린지도자의 자세’란 제목의 설교를 전했다. 이어 ‘선교적 교회와 삼위일체 하나님의 선교’란 주제로 써니김 목사(장신대 교수, 선교학 박사)가 강의에 나섰고 ‘채플린의 영성’이란 주제로 그레이스전 목사(여성 선교회장)가 강의했다. 오후 세션에서는 강사 민승기 목사(전 미주 한인기독교 총연합회 회장, 전 갈보리새생명교회 담임)가 ‘채플린의 윤리’ 그리고 대표 전모세 목사가 ‘채플린의 역사적, 신학적 배경’에 관해 강의했다. CCMI 대표를 맡고 있는 전모세 목사는 한인교계를 대상으로 꾸준하게 경찰 채플린 사역을 소개하고 한인 목회자들의 참여를 격려해 오고 있다. 전 목사는 현재 오렌지힐스 한인교회 담임, 미주복음주의 장로회 총회 총회장, 라하브라 경찰국 경목, 국제 크리스찬 채플린 협회 Chief, 맡고 있으며 전 오렌지카운티 세리프국 교정담당 경목을 역임하기도 했다.현재 CCMI는 대표에 전모세 목사, 회장에 김재연 목사, 고문에 에드 루터포드 목사, 민승기목사가, 그리고 사무총장은 유의상 목사가 맡고 있다. 

 “교회 밖 사람들에게 좋은 평판 받아야” 이 시대 크리스천의 당면 과제는 성경적 가치관 유지가 그 어느때 보다더 쉽지 않다는 사실에 우리 모두는 고개를 끄덕인다. 총칼을 들이밀며 배교를 강요하던 과거 시대 상황과는 또 다른 시대적 압박이다.  성경적 가치관 결정에 잣대라 할 수 있는 낙태와 LGBTQ+에 대해 오늘날 세상 판단의 대세는 “옹호”쪽으로 기울어진지 오래라고 할 수 있기 때문이다. 친동성애를 넘어서 동성애 합법화화는 물론 동성애 교육의 절대적 필요성을 강조하고 십대 청소년들까지 낙태권리를 주장하며 길거리로 쏟아져나오고 로컬 정부와 주 정부, 연방 정부의 정책 결정 역시 그 기세를 몰아 각종 법안들이 제정되어가고 있으니 그에 반하는 목소리를 내는 일은 사뭇 큰 용기나 희생이 요구되면서 지치기도 하고 맥이 빠져버리기 일쑤다.   많은 부분에 있어서 복음주의자들이 이런 이슈들의 전면에 나서고 있다는 인식이 강하다 할 수 있겠다. 그런데 최근 이렇게 각양각색의 방법으로 벼랑끝에서 버티며 싸우고 있다고 알려진 복음주의자들에 대한 새로운 분석이 최근 크리스차니티투데이의 보도로 전해져서 주목된다.  이번 보도는 퓨리서치센터가 발표한 보고서를 기반하는데 교회 밖의 시각에서 볼 떄, 복음주의 기독교인들을 개인적으로 아는 대부분의 미국인들은 그들에 대해 오히려 부정적인 반응을 가지고 있는 것으로 조사되었다. 보고서에 따르면 미국인의 27%가 복음주의자에 대해 부정적인 견해를 밝혔으며 개신교에 대해 부정적인 견해를 가진 사람은 10%, 가톨릭에 부정적인 견해를 가진 사람은 18%였다. 많은 이들이 복음주의자들에게 호의적인 접근을 하고 있는 것으로 보이지만(28%) 그렇게 보이는 이유는 대부분 인구의 4분의 1을 차지하는 미국 복음주의자들 스스로의 긍정적인 감정 때문이다. 지난 한 해 동안의 다른 조사들은 미국인들이 특정 복음주의 교파와 전통에 대해서는 부정적인 인식을 가지고 있다는 것을 지적했다. 2022년 YouGov 여론조사에서 35개 특정 종교단체, 단체, 신앙체계를 묻는 질문에 미국인들은 미국 최대 종교 계열인 기독교와 개신교에 대해 가장 좋은 평가를 내렸다. YouGov 응답자들은 복음주의에 대한 별도 질문을 받지 않은 상태에서, 주요 교파인 장로교, 감리교, 루터교와 같은 전통교단은 호의적인 반면, 다른 복음주의 계통인 오순절주의(Pentecostalism)와 남침례회(Southern baptist Convention)는 부정적으로 평가되었다. 물론 이단단체를 포함했을 경우 최악의 평가는 '여호와의 증인', '사이언톨로지', '사탄주의'가 차지했다.  지난해 라이프웨이 리서치 조사를 살펴본다면  미국인의 절반 이상은 이미 다른 어떤 교파보다 많은 오순절 교회들에 대한 흥미를 잃은 것으로 나타났다. 미국인의 거의 3분의 2는 개인적으로 복음주의 기독교인 누군가를 안다고 말하는데, 이 수치는 2019년 이후 꽤 꾸준히 유지되고 있다. 보고서는 복음주의 기독교인을 개인적으로 알고 있다고 밝힌 사람들은 개인적으로 아는 사람이 없다고 밝힌 사람들 보다 (35% 대 29%)보다 더 부정적인 견해를 나타낼 가능성이 높다고 밝혔다. 복음주의자들이 이렇게 부정적인 평판을 받는 이유 중에는 미국의 복음주의 정체성이 최근 몇 년 동안 도널드 트럼프 대통령의 지지자들과 더 많은 정치적 리스크를 갖고 있다는 인식과 연관되었다. 이미 지난 2020년, 전미복음주의협회 회장 월터 김은 "우리는 복음주의 신앙이 많은 사람들에 의해 좁게 정의되고 오해받고 있으며, 그것은 복음의 증인인 우리들에 대한 평가와 부관하지 않은 시기라."면서 신앙이 정치화된 인식에 대한 우려를 제기했던 바 있다. 월터 김 회장은 "너무 많은 사람들, 특히 젊은이들과 유색인종들이 최근 몇 년 동안 공공장소에 나타난 복음주의 기독교에 의해 소외되어 왔다."고 말했다. 복음주의 기관들은 과거와 현재에 걸쳐 인종차별, 성차별, 학대를 계속 해 왔으며 일부 지도자들이 강조하고 있는 결혼, 성별, 그리고 가족에 대한 전통적이고 보수적인 기독교적 입장이 주류 사회에서 지지를 받지 못하고 있기 때문에 "변두리로부터의 사역"에 대해 언급하고 있다. 게다가, 미국에서는 더 많은 사람들이 교회를 떠나거나 처음부터 부모님의 신앙을 따르지 않음에 따라 기독교가 고령화되고 쇠퇴하고 있다. 미국의 비복음주의자들은 18%만이 복음주의자들을 긍정적으로 보고 있고 32%가 복음주의자들을 부정적으로 보고 있다고 퓨 리서치는 밝혔다. 사우스웨스트 침례 대학 세계관 분석 및 문화 참여 센터의 댄 드윗 사무국장은 ”굳이 변명을 한다면  이런 평가는 세속적인 맥락의 시각이 내린 단순한 대가라며 무시하기 쉽다. 그러나 우리가 사도 바울의 말을 진지하게 받아들인다면, 우리는 교회 밖의 사람들이 내리는 우리들에 대한 평판에 신경써야 한다."고 강조한다. 또한 그는 "이러한 부정적 통계들은 우리를 슬프게한다. 그렇다고 사람들이 우리를 좋아하게 만들기 위해 우리의 신앙적 신념을 저버릴 수는 없지만, 우리는 세상이 우리를 어떻게 생각하는지 반드시 귀담아 들을 필요가 있다.”고 첨언했다. 드윗은 신앙 밖 사람들에게 친절하라는 성경의 요청을 언급했다. 골로새서 4장 5절~6절에서는 기독교인들에게 "외부인에 대한 행동을 현명하게 하라; 모든 기회를 최대한 활용하라"고 가르친다. 여러분의 대화는 언제나 우아하고 소금으로 맛을 내도록 하라. 그러면 여러분은 모두에게 대답할 방법을 알 수 있을 것이다." 디모데 1장 3절 7절에서 “장로들은 교회 밖 사람들에게 좋은 평판을 받아야 한다"고 되어 있다. 미국에서 복음주의자들의 명성에 대한 의문과 우려는 어제 오늘의 일이 아닐 것이다. 십여년전 크리스천투데이에서도 사회적 미움과 소외감(왕따)이 복음주의 의식 깊숙이 작용한다는 보도를 낸적이 있다.   실제로 미국 복음주의자들은 기독교적 신념에 따라 받은 차별 경험을 계속 보도하며 포스트 기독교 문화의 압박이 자국 내에서 어느 정도 박해나 소외에 해당하는지에 대해 논쟁을 계속 하고 있는 것으로 알려지고 있다.  퓨 리서치의 조사에 따르면 복음주의자를 가장 나쁘게 보는 무리들은 무신론자와 불가지론자이며, 이어 유대인과 특별히 아무런 종교적 신념이 없다고  밝힌 사람들이었다.  드윗은 "기독교 지도자들은 이러한 분석에 대해 귀를 귀울이고 마음에 새겨서, 더 지혜롭게 대답할 수 있는 방법을 찾아내기 위해 우리가 살고 있는 이 세계에 소금으로 간을 맞추려고 노력해야 한다"고 말했다. 교회 바깥의 외부인들로 부터 좋은 평판을 얻는 것은 분명 교회 리더십의 중요 요건이다. 이번 퓨 리서치의 이러한 조사는 우리게 또 다른 경종이 된다. 불신의 이웃에 대한 우리의 헌신이 중요하다고 생각한다면 이 문제를 더 이상 경시해서는 안될 것이다. 

 복음주의 조사기관 바나그룹의 새로운 조사에 따르면 약 52%의 목사만이 자신의 직업에 매우 만족하고 있어 2015년(72%) 이후 목회 만족도가 하락한 것으로 나타났다. 크리스천헤드라인에 따르면 이 연구는 또한 그들의 행복감을 포함하여 그들의 소명에 대한 목가적 신뢰에도 큰 수치로 감소했다고 밝혔다.  2022년도 실시된 조사대상 목사 중 35%가 목회를 시작한 이래 소명에 확신을 갖고 있다고 밝혔다. 이는 2015년에 조사된 66%보다 확연히 줄어든 것이다. 또한 같은 조사에서 목사의 38%만이 현재의 교회에서 맡고 있는 사역에 대해 매우 만족한다고 답해서 2015년의 53%보다 크게 못 미쳤다.  또한 COVID-19 펜데믹으로 인한 어려움이 큰 영향을 미쳐, 대부분의 목사들, 특히 새내기 목회자들은 여전히 회복하지 못하고 있는 것으로 분석됐다.  더불어 45세 미만 목사 중 35%만이 자신의 직업에 매우 만족하고 있으며 66%는 소명에 대해 회의적인 시기가 있었다고 답했다.  목회자들의 목회만족도는 2020년 이후 감소세가 지속적으로 이어지고 있다. 예를 들어,  2022년 목사의 52%가 "자신의 직업에 매우 만족한다"고 답했는데, 이는 2020년의 67%보다 줄어든 것이다. 또한, 2022년 목사 중 38%가 교회에서 맡은 사역에 만족하고 있어 2020년의 47%보다 감소했다. 바나그룹의 CEO인 데이빗 킨나만은 성명에서 "목사들은 지난 3년 동안 일종의 최전방 노동자였고 스트레스, 고립, 분노, 분열의 희생은 계속해서 목사들에게 부정적인 영향을 미치고 있다."며  "자신의 일에 만족감을 느끼는 목사들의 수가 계속 줄어들고 있다는 것은 놀랍고 우려스러운 일이다." 라고 말했다.  킨나만은 "이러한 직업 만족도의 하락은 미래에 교회에 중대한 문제를 일으킬 수 있다."며  "이 연구는 목사들이 일하는 것을 지원하고 유지하기 위한 도움의 필요성을 강조하고 있다." 고 덧붙였다. 최근 펜데믹을 전후해서 사회전반에 처해진 어려움 가운데서도 특별히 사역과 삶 가운데 정신적, 재정적인 어려움을 겪고 있는 목회자들에게도 도움이 필요한 것으로 보여 교회와 교회 리더십들에게 각별한 주의가 요구되고 있다. 

 미시간 주에서 가장 큰 규모의 코너스톤 연합감리교회 성도들이 교단에서 분리해 독립하기로 교회 총회 투표를 통해 결정했다. 칼레도니아에 본부를 두고 그랜드래피즈에 지교회 2개를 개척한 코너스톤 교회는 지난 주일인 3월 19일에 이 같은 결정을 발표했다. 켄 내시 코너스톤 담임목사는 투표 후 "우리는 연합 감리교회에 감사한다"며 "오늘 우리의 마음은 무겁지만, 우리는 이것이 이 복잡한 시기에 목회를 하는 코너스톤에게 건강한 한 걸음이라고 믿는다"고 말했다. 이같은 결정은 연합감리교회의 교단 정책 관련으로 주된 원인은 교회와LGBTQ+ 개인들과의 관계에 대한 합의가 불가능했기 때문에 이루어졌다.  UMC 미시간회의 대변인은 "50년 전 연합감리교회가 결성된 이래 신도들은 교회 내 성소수자와의 관계를 정의하기 위해 열정적인 논쟁을 벌여왔다"며 "이 갈등의 근원은 연합감리교인들이 성경을 어떻게 해석하느냐에 있다"고 말했다. 그러나 이 교단의 의사 결정은 펜데믹으로 인해 지난 3년 동안 UMC 총회가 보류되면서 계속 지연됐다. 교회 정책은 COVID 펜데믹 기간 동안 대면 예배가 불가해 지면서 교회총회가 지연됐었고 관련 정책은 글로벌 회의에서만 변경될 수 있다. 한편, 많은 지역 감리교 교회들은 이미 UMC 교단을 떠나기로 선택했고, 일부는 전통적인 성격ㅇ적 가치관 성향을 강조하며 신설된 글로벌 감리교단에 가입했다.  최근 7개의 미시간 주 내 UMC교회는 이미 해당 교단을 탈퇴 했고, UMC 미시간 총회는 6월까지 23개의 교회가 추가로 그 뒤를 따를 것으로 예상하고 있다. 한편 LGBTQ+ 를 지지하는 UMC미시간회의 데이비드 앨런 바드 주교는 “앞으로도 UMC 내에 머무르기를 선택하는 어떤 교회와도 협력할 것을 다짐하지만, 또한 교단 내에 존재하는 다양한 믿음에 대한 인식을 가져주기를 촉구한다”고 말했다. 바드 주교는 "장기적으로 모든 교회는 예수 그리스도를 위해 봉사하며 희망과 치유를 제공하고 정의와 화해를 구하고자 한다"며  "나는 코너스톤과 그 지도자들이 그들의 부처의 새로운 지부로 옮겨갈 때 그들이 잘 되기를 바란다.” 고 덧붙였다. 매주 약 2천명의 사람들이 참석하는 것으로 추산되는 코너스톤 교회는 교단 탈퇴를 결정하면서 그러나 UMC에 여전히 머무르기를 원하는 사람들을 지지할 것이며 회의 지도자들과 협력하여 그들이 교단을 탈퇴한 코너스톤 교회를 떠나 새로운 교회를 찾아  옮겨가는 과정을 지속적으로 도울 것이라고 말했다. 한편 코너스톤 교회는 새로운 교단을 채택할 계획은 아직 없는것으로 알려졌다. 대신 켄 내쉬 담임목사는 교회가 독립성을 유지하고자 한다고 말한다. 교회의 최고 결정권을 가진 총회에서 UMC현 교단을 탈되하기로 결정한 코너스톤 교회 웹사이트에는 LGBTQ+ 커뮤니티에 관해 다음과 같이 게재하고 있다. "코너스톤 교회는 사람들이 예수를 알고 그를 알릴 수 있도록 돕는 것을 사명으로 하는 다중 사이트 교회이다. 다양한 공동체를 반영하는 멀티사이트 교회로서 예수 그리스도와 관계를 맺는 모든 사람을 환영한다. 인간의 성과 정체성에 관해서, 우리는 코너스톤의 참가자와 구성원이 한 마음이 아니라는 것을 알고 있다. 하지만 우리는 기독교의 통합이 우리의 차이와 상관없이 우리를 결속시켜준다고 믿는다. LGBTQ+ 커뮤니티와 개인에 관한 질문에 대해 우리는 동성결혼식을 치르지 않지만 LGBTQ+ 사람을 포함한 모든 사람을 교회 내 완전한 참여에 초대한다. 코너스톤에서는 출석, 봉사, 성례 접수, 회원 자격이 포함된다. 우리는 또한 LGBTQ+ 개인과 그 가족들이 참여할 뿐만 아니라 제자의 여정에 발을 들여놓아 모든 신성한 사람이 받을 만한 정신적 보살핌을 받을 것을 초대한다. "우리는 교회로서 모든 생각을 공유하지 않을 수도 있는 다양한 신도들의 공동체를 초대하여 서로의 보살핌과 짐을 나누어 주는 것이 우리의 소명이라고 믿는다. 우리의 단합이 예수 그리스도로부터 받은 은혜와 사랑의 표현이며, 같은 은총과 사랑이 교회와 공동체, 그리고 우리 세계의 몸 안에서 우리의 연결고리에 힘을 실어주기를 기도한다."

 디모데목회훈련원(원장 이용걸 목사)이 지난 17일 부터 18일 까지 나성한인교회(담임 신동철 목사)에서 이영희 전도사를 강사로 초청해 전도 간증집회를 개최했다. "이제는 전도다"라는 주제로 간증 집회를 인도한 이영희 전도사는 한 영혼을 위해 모든 것을 내어주며 사랑하는 '보배전도법'을 소개했다. 이영희 전도사(한울교회)는 국내에서 8천명 이상을 전도한 전도자로, 전국을 다니며 교회 부흥을 위한 전도법을 소개하고 있다. 이 전도사는  "하나님께서 한 영혼을 나에게 맡겼기 때문에 목회자는 한 영혼을 위해 죽으리라는 마음을 가지고 사랑해야 한다"며 "전도가 안 된다고 생각하면 절대 가능하지 않다. 한 영혼 뒤에는 천 명이 있다는 믿음을 바라보면서 나아가야 한다"고 강조했다. 이영희 전도사는 시간이나 거리에 구애 받지 않고 전도하고 있다면서 가족처럼 여기는 교인이 혹시라도 교회에 나오지 않을 경우 거리와 시간에 구애없이 심방을 나선다고 밝혔다. 또한 요양원, 재활병원, 독거노인의 가정을 찾아 다니며 전도에 열심을 내야 할것이며 한 사람이 교회에 오면 그들이 안정정으로 정착할 때까지 최고 우선으로 섬겨야 한다고 조언한다. 또한 이 전도사는 한 영혼을 전도하면 가장 먼저 주일 성수와 십일조 생활을 가르친다면서 전도자가 보이는 섬김의 모습을 통해 하나님과 교회, 이웃을 향한 섬김의 모습도 자연스레 가르치게 된다고 강조했다.  이 전도사는 "교회 부흥을 위해서는 선교와 전도가 살아나야 하고, 사람들과 불화하지 않아야 한다"며 "하나님의 통치하심을 항상 기억하며 인내로 사역할 때 풍성한 열매를 거둘 수 있다"고 주문했다.    

 남가주 목회자와 교계 단체 지도자들이 지난 3월 13일 남가주 부흥성지 순례 기도회를 했다.  다민족 연합기도대회(대회장 한기홍 목사) 집행부에서 주관한 기도회는 남가주에 있는 부흥운동의 역사 공부와 부흥을 위한 기도회를 결합한 복합 프로그램이었다. 이번 기도회는 그동안 10여차례의 다민족연합기도대회가 진행되는 동안 위해 수고한 준비위원들과 순서를 담당자들과 후원교회 관계자들을 초청하여 부흥의 불길을 이어가려는 행사였다.  오렌지카운티에서 참석한 목회자와 선교사들은 순례기도회를 위해 7시에 은혜한인교회에 집결하여 버스로 이동했고, LA지역에서 모인 목회자와 선교사들은 아침 8시에 주님의영광교회에서 모였다. 개회 기도회는 강태광 목사(사무총장)의 사회로 대회장 한기홍 목사(은혜한인교회)의 환영 인사, 강순영목사(실행위원장)의 일정 안내와 합심기도와 이종용 목사(공동대회장, 코너스톤교회)의 마무리 기도 순으로 이어졌다.  이날 순례기도회는 부흥성지에 대한 역사와 의의에 대한 설명 그리고 현장 기도회로 구성되었다. 순례기도팀은 다양한 부흥의 현장과 역사 현장에서 기도회를 가졌다. 빌리그레함 천막집회 현장 기도, 아주사 성령의 기름 부으심 현장 기도, 아주사 부흥 기간 기도처 Bonnie Brae House 기도, LA 시청 앞에서 미국 정치지도자들을 위한 기도, Griffith 전망대 기도, 헐리우드 장로교회 헨리 헨리에타 미어즈 여사 기념관에서 다음 세대를 위한 기도회, 이동하는 버스안에서 젊은 세대를 위한 기도회 등등의 기도회를 통해서 남가주와 이 시대가 부흥을 누릴 수 있기를 간절히 기도했다.  이날 기도회 참석자들은 “뜻깊은 시간을 가졌다”며 “각 교회와 사역의 현장으로 돌아가 부흥의 불길을 이어가기를 원한다”고 밝혔고, “이후에도 개교회 성도들을 인솔해서 부흥의 현장을 방문하기를 원한다”고 밝혔다. 특히 점심식사와 함께 가진 나눔의 시간에 참석자 모두는 뜻깊은 시간이었음을 고백했다. 순례 기도회는 한기형 목사(미주 CBS 대표)의 폐회 기도로 전체 모임을 마쳤다.  참고로 이날 기도회에는 빌리그레함 집회장소에서 박용덕 목사, 아주사 부흥현장 기도회에서 심상은 목사, Bonnie Brae House 기도회에서 민경엽 목사, 시청통과하며 미국 정치 지도자 위한 기도회에서 이서 목사, Griffith 전망대에서 드리 LA 축복 기도에서 김은목 목사, 대학생과 대학가 부흥기도에서 오윤태 목사, 헐리우드 장로교회에서 김기동 목사, 헐리우드 문화 예술 거리에서 김영구 목사, 점심 식사 기도는 김영일 목사가 각각 기도했다.