목회적 소명은 빠르게 진화하고 있다. AI는 공상과학 소설에서 벗어났고, 일부 목회자들은 당연히 경계심을 갖게된다. 그들은 교인들의 사생활을 걱정하고, 그러한 새로운 도구의 정확성을 의심하며, AI를 받아들이는 것이 수세기 동안 교회 사역을 형성해 온 인내심 있고 명예로운 연구 작업을 회피하는 것을 의미하는지 궁금해 하기도 한다. 

그러나 가장 망설이는 목회자조차도 AI가 교회의 영향력을 증폭시킬 수 있는 방법을 인식하고 심지어 포용하는 것이 가능할 수 있다고 느낀다고 최근 크리스챠니티투데이가 밝히고 있다. 

AI를 활용하여 교회 지도자들의 사역을 극대화하는 플랫폼인 CHURCH.net의 설립자인 Josh Burnett의 의견이다.

1. 사역을 위한 공간 마련

목회자가 당면하는 교회의 요구는 교회 청소의 날을 계획하는 것부터 내일 아침 식사 기도 계획도 포함되며 그 사이 시간을 쪼개어 연구와 설교 준비를 해야한다. 교회 지도자들은 기도하고, 배우고, 상담하고, 성역을 베푸는 것의 중요성을 이해하지만, 불필요한 방해 요소들은 종종 영혼을 양육하는 데 바칠 수 있는 시간을 빼앗아 가는 것이 현실이다. 

AI는 목회자에게 시간이라는 선물을 제공할 수 있다.  행정 업무, 주간 보고서, 이메일 및 학습 가이드, 교회 데이터베이스 관리는 모두 AI를 통해 간소화할 수 있다. 설교 요약을 작성하고 교회 행사 등록에 대한 알림을 보내는 데  AI를 사용하므로써 관계 구축과 회중 돌봄에 투자할 수 있을 것이다. 소셜 미디어나 교회 웹페이지에 게시물을 관리를 AI에 맡기면 새로운 방문자와 면담 시간을 쪼갤 수 있다. 

"AI는 목회자들에게 엄청난 시간과 노력을 절약할 수 있는 잠재력을 가지고 있다"고 버넷 은 말한다. "그것은 그들이 잘하는 것, 즉 제자를 만드는 것에 집중할 수 있게 해줍니다." 라며 AI는 실제 사역을 위한 더 많은 공간을 만들고 낼 수 있다고 주장한다. 

2. 신성한 계시(영성)를 우선시

목회 사역의 핵심은 하나님의 계시, 즉 하나님의 말씀과 성령의 내주하시는 임재를 통해 하나님의 인도하심을 구하려는 흔들리지 않는 헌신에 있다고 볼 때 어떤 사람들은 AI가 이 신성한 연결을 대체하여 목회자를 목자에서 기계 조작자로 전락시킬 수 있다고 우려하기도 한다. 

그러나 버넷의 주장은 AI는 목회자에게 시간이라는 선물을 제공한다고 강조하면서 "공들여 연구하는 것과 성경에 의미 있게 참여하는 것 사이에는 미세한 차이가 있다"고 버넷은 말한다. 목회자가 모든 성경 언어를 번역하는 데 능숙해야 하는 것은 아니지만, "성경의 가르침을 이해하고 회중에게 적용하는 데 숙달되는 것이 중요합니다."

AI는 결코 목회자를 대체할 수 없을 것이다. 그것은 회중과의 개인적, 공감적, 영적 연결을 결코 복제할 수 없기 때문이다. AI는 결코 성령의 속삭임에 따라 예기치 않게 진로를 바꿀 수 없으며  목회자의 기도와 묵상을 결코 알 수 없다.

목회자만이 교회를 위해, 그리고 교회 사역을 위해 할 수 있는 일들이 너무나 많은데, 왜 우리는 분담할 수 있는 책임의 짐을 덜어줄 수 없을까? AI는 목회자의 숙달과 연결을 촉진하는 도구이지, 목회자를 훼손하는 도구가 아니다.

3. 가드레일 존중

버넷은 "교회의 AI 거버넌스에 대한 획일적인 접근 방식은 없다"고 말했다. "진정한 안전책은 목회자의 성품과 깨어 있는 장로 이사회의 감독에 있습니다." 라면서 AI는 추가적인 컨텍스트와 콘텐츠 추출을 제공하는 귀중한 보조 수단이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 덧붙인다. 단 몇 분 만에 데살로니가 사람들에 관한 정보를 여러 페이지에 걸쳐 제공하고, 돈과 관대함에 관한 모든 성경 구절을 편집한 다음, 욥기에 나오는 암시에 대한 논문을 요약하고 비교할 수 있다. 그러나 Burnett이 암시하듯이 AI는 허구의 계정, 편향된 결과 및 잘못된 참조를 제공하는 평판이 좋지 않은 출처가 될 수도 있긴 하다. 

궁극적으로 각 사용자는 목회자가 다른 리소스를 고려하는 것처럼 AI의 출력을 평가하고 해당 콘텐츠가 유효한지 여부와 방법을 결정할 책임이 있음을 기억해야 한다. "기술은 주인의 자리를 차지하는 것이 아니라 사용하는 자의 종이 되어야 한다"고 버넷은 말한다. AI는 끝없는 정보의 우물을 제공하며, 오류로부터 목회자를 보호할 수 없다. 그러나 성경과 성령의 지혜에 의해 인도되는 교회 지도자들의 분별력 있는 손길은 그 내용의 정확성과 타당성을 보장할 수 있다.

4. 더 깊은 관계 만들기

목회 사역은 연결을 통해 번창하는데, 많은 사람들은 AI가 이를 평가절하하거나 해체할 수 있다고 우려한다. 실제로 AI는 목회자에게 교인에 대한 많은 정보를 제공하는 일련의 정보를 생성할 수 는 있다. 이 데이터는 커뮤니티가 직면한 문제를 더 잘 이해하는 데 사용할 수 있다. 목회자는 각 교인들과 매일 또는 매주 진행될 관계를 관리할 수 없을 것이다. 그들은 한 교인이 매달 식료품에 지출하는 평균 금액을 알지 못할 것이며, 교회 내의 여러 그룹에 경제가 미치는 영향을 정확하게 예측할 수도 없을 것이다.

그러나 AI는 이러한 정보를 제공할 수 있으며, 이러한 도구를 목회자에게 전달함으로써 목회자가 교인들을 더 잘 이해하고 다가갈 수 있도록 준비시킬 수는 있다. 이러한  정보를 통해 목회자는 설교 시리즈, 교회 후 Q&A, 아웃리치 행사 및 어린이 프로그램을 제공하여 성도들의 특정 요구 사항을 해결하고 노력과 영향력을 기하급수적으로 배가시킬 수 있다.

5. 유보와 설렘으로 AI 수용

인쇄기가 교회와 목회자의 역할에 혁명을 일으킨 것처럼 AI도 혁명을 일으킬 것이다. 기술은 어떤 형태로든 믿을 수 없을 정도로 장래성이 있지만, 이는 책임감 있게 활용될 때에만 가능하다. 

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