지구촌교회 일신상의 이유로 사임한 최성은 목사

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[미주교계뉴스] 지구촌교회 일신상의 이유로 사임한 최성은 목사

작성일 : 2024-07-28

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교회측 “느헤미아 프로젝트”에서 "교인들과 마찰 커지면서 자진 사임"
설립자 이동원목사 이후, 진재혁 목사에 이어 지난 5년간의 목회 마무리 해

지구촌교회를 담임했던 최성은 목사가 지구촌교회 수지채플 새 예배당을 무리하게 건축하려다가 교인들과 마찰을 빚고 결국 자진 사임했다는 소식이 여러 언론을 통해 알려진 가운데 그에 대한 자세한 내용과 더불어 최 목사에 대한 의혹이 주목되고 있다.

지난 5월 15일 지구촌교회 수지채플 건축 프로젝트인 일명 ‘느헤미야 프로젝트’와 관련해 교인들에게 소식을 공유하는 플랫폼으로 사용되고 있는 한 블로그에 “느헤미야 프로젝트 이대로 괜찮습니까?”라는 제목의 게시글이 올라왔다.

게시글은 지구촌교회 이범돈, 이주열, 김완식 장로와 일부 교인들이 결성한 지구촌교회를 사랑하는 모임(이하 지사모)에서 제작한 유인물을 올린 것으로 느헤미야 프로젝트 시행 전 최성은 목사가 교인들을 대상으로 충분한 여론 수렴 과정을 거쳤는지 의문을 제기하는 내용이 담겼다.

또한 코로나19 사태를 겪으며 현장 출석 교인이 2019년 대비 2023년 기준으로 39.5% 떨어졌고, 인구 감소 및 기독교인 감소로 교회 재정이 줄어들 것으로 예상되는 상황에서 600억 원가량의 예산이 필요한 새로운 예배당을 중축하는 게 적합한지를 묻는 내용도 포함돼 있었다.

같은 블로그에는 최 목사가 과거 시무했던 미국 타코마제일침례교회에서도 예배당 건축을 무리하게 시도했다가 교인들과 갈등을 빚었다는 내용의 글도 게시됐다.

한편 지구촌교회는 14일(주일) 교회 홈페이지 공지란을 통해 담임 목사직을 사임한다고 밝혔다.

지구촌교회 관계자는 “최성은 담임목사님의 사임 소식을 전한다”며 “최성은 담임목사님께서는 지구촌교회 창립 30주년 기념사역을 잘 마무리하고 일신상의 이유로 지구촌교회 담임 목사직의 사임을 표명하였다”고 밝혔다.

또한 “이와 관련하여 다음 주에 있을 임시 사무총회에서 자세한 설명을 드릴 예정”이라며 “담임목사님의 사임 인사는 추후 별도로 계획하고 있다”고 밝혔다.

이어 “갑작스러운 담임목사님의 사임 소식에 많이 당황스러우시겠지만, 지구촌교회가 든든히 서갈 수 있도록 성도님들의 많은 기도를 부탁한다”며 “우리 교회가 맞이한 어려움을 위해 아래의 기도 제목으로 더욱 한마음으로 기도해 주시길 부탁한다”고 말했다.

지구촌교회는 지난 1994년 설립한 교회로 기독교한국침례회 소속이다. 이동원 목사의 후임으로 지난 2010년 2대 담임목사로 부임한 진재혁 목사는 2018년 사임한 후 케냐 선교사로 사역 중이다. 2019년 3대 담임목사로 부임한 최 목사는 5년간 담임목사직을 수행했다.