지난 20일 영국 가디언 등 외신 보도에 따르면, 19일 아이슬란드 웨스트피오르드에 있는 한 마을에서 쓰레기통을 뒤지던 어린 북극곰이 경찰에 의해 사살되는 사건이 발생했다. 전문가들은 이 사건을 지구온난화로 인해 북극곰의 서식지가 줄어들면서 일어난 대표적인 사례로 보고 있다. 북극곰이 생존을 위해 인간이 거주하는 지역으로 내려온 것은 기후 변화가 생태계와 동물에게 얼마나 심각한 영향을 미치고 있는지를 보여준다. 이러한 상황은 단순히 북극곰의 문제로 그치지 않는다. 지구온난화로 인해 취약한 국가들과 지역 사회는 심각한 경제적, 환경적 재난에 직면하고 있으며, 이에 대응할 수 있는 능력이 부족하다.지구온난화로 인한 문제는 전 세계적으로 심각한 영향을 미치고 있으며, 특히 개발도상국과 기후 취약 국가들이 큰 피해를 보고 있다. 이들은 경제적, 환경적 재난에 대한 대처 능력이 부족하기 때문에 국제 사회가 나서서 재정적 지원을 제공할 필요가 있다. 이를 해결하기 위해 최근 2023년에 열린 COP28 회의에서 '손실 및 피해 기금(Loss and Damage Fund)'이 도입되었다. 이 기금은 선진국들이 기후 변화로 피해를 입는 국가들을 돕기 위해 마련한 제도적 장치로, 기후 재난으로 인한 경제적 손실을 보상하고 회복을 돕는 역할을 한다.이 기금을 마련하는 이유는 단순한 도덕적 의무가 아니라 만일 개발도상국과 취약 국가들이 무너지면, 세계 경제와 환경이 악화되어 결국 선진국들도 그 영향을 피할 수 없기 때문이다. 기후 변화는 전 세계적인 문제이기 때문에, 취약 국가들의 붕괴는 선진국에게도 심각한 피해를 초래할 수 있다. 농업과 식량 공급망, 무역, 글로벌 경제가 서로 연계되어 있어, 특정 지역에서 발생한 기후 재난이 전 세계적으로 파급 효과를 미친다.이 원리를 교회에 적용해 보면, 대형 교회들이 소형 교회들을 돕는 이유도 소형 교회들이 무너지면 대형 교회들도 무너질 수 있기 때문이다. 소형 교회들은 지역 사회에서 중요한 역할을 하고 있으며, 복음을 전파하고 공동체를 섬기는 데 큰 기여를 한다. 하지만 인구 감소와 노령화로 인해 재정적 어려움을 겪고 있는 소형 교회들이 점점 사라져 가는 상황에서 대형 교회들도 그 영향을 피할 수 없다. 소형 교회와 대형 교회는 상호 의존적인 관계에 있으며, 소형 교회들이 사라지면 교회의 전체 생태계에 타격이 가해질 것이다.따라서 대형 교회들은 소형 교회들을 재정적으로 지원할 방안을 모색해야 한다. 이러한 지원은 단순히 일회성이 아니라, 마치 선교사들을 돕는 것처럼 꾸준하고 지속적인 방식으로 이루어져야 한다. 선교는 단기적인 성과를 기대하기보다는 장기적으로 복음이 뿌리를 내릴 수 있도록 인내와 헌신을 필요로 한다. 소형 교회들을 돕는 것도 이와 같은 방식으로, 단순한 재정적 도움을 넘어서 그들이 지속적으로 사역을 이어나갈 수 있는 토대를 마련할 수 있도록 해야 한다.소형 교회들을 돕는 것은 결국 공존과 공생을 위한 노력이다. 기후 변화에 대응하는 국제 사회의 협력처럼, 교회도 서로 돕고 지원하는 역할을 통해 강력한 연합을 이루고, 더 큰 사역을 감당할 수 있을 것이다. 대형 교회가 소형 교회를 돕는 것은 단순한 자선 행위가 아니라, 교회 전체의 건강과 생존을 위한 필수적인 행동이다. 소형 교회들이 살아남고 그 역할을 다할 때, 대형 교회들도 함께 성장하고 영적으로 충만해질 수 있기 때문이다.결론적으로, 교회는 단순히 자기 교회의 영적인 문제 해결뿐만 아니라, 공동체의 성장과 생존을 위해 서로 돕고 지원해야 한다. 대형 교회들이 소형 교회들을 꾸준히 재정적으로 지원하지 않으면, 교회의 전체적인 성장과 발전이 불가능해진다. 소형 교회들이 무너지는 것은 대형 교회들의 생존에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 대형 교회들은 소형 교회들을 지속적으로 돕는 과정을 통해 복음 사역이 지속되고, 건강한 교회 공동체가 형성될 수 있도록 중요한 역할을 감당해야 한다. 이것은 단순한 선택이 아니라, 교회 공동체의 공생과 지속적인 발전을 위한 필수적인 책임이다.

아펜젤러(Henry Gerhard Appenzeller)는 1858년 2월 6일 출생했다. 그는 아버지 기디언 아펜젤러(Gideon Appenzeller)와 어머니 머리아 거하드(Maria Gehard) 아래 3형제 중 둘째 아들로 태어났다. 미국 이민의 독실한 신앙 가정에서 자라나 영혼을 위한 목자가 되고, 은둔의 나라 한국에 자원하였다. 그는 아내 엘라 닷지(Ella. J. Dodge)와 함께 1885년 4월 5일 제물포(인천)에 도착했다. 필자는 그의 사역을 통해 탈진의 세가지 관점을 발견하고자 한다. 첫째, 신체적 탈진이다. 아펜젤러는 1885년 8월 배재학당을 세워 남학생을 교육했다. 이화학당은 여성을 대상으로 주로 고아, 과부와 같은 소외 계층을 교육도 선교했다. 1988년 1월은 삼문(한어, 중어, 영어) 출판사를 설립하고, 신문, 잡지, 정기간행물, 신약성서, 영문 월간지까지 발행하며, 한국사회를 알렸는데, 1900년까지 25만여권의 서적을 인쇄했다. 1897년 12월 26일 정동 제일 감리교회를 건축했다. 낮이면 교육, 선교, 의료, 출판, 문화 연구, 독립운동 지원 등의 사역을 하고, 밤이면 독서와 기록하는 일을 했다. 그 당시 미국 감리교에서 한국을 방문하여 보니 아펜젤러 혼자서 세 명의 몫을 하고 있다고 보고했다. 미국에서 안식년을 보낼 때도 한국에 올 선교사를 모집했다. 그의 열정은 식을 줄 몰랐다. 때로는 한국인의 무지 때문에 외국인을 흡혈귀라 하여 몽둥이에 맞고 구타를 당했다. 의료시설이 없던 때라 벼룩, 모기, 이 등 벌레들이 몸을 괴롭혔다. 이동수단도 없어서 말을 타고 평양에 교회를 세울 전략으로 여행하기도 하고, 한국의 문화와 연구를 위해 전국을 탐험하기도 했다. 많은 사역으로 인해 한국에 도착한지 7년만에 27kg이 감소하여 야위고 늙어 있었다. 다방면으로 과도한 신체적 사역과 열악한 환경은 탈진을 가져 올 수 밖에 없는 상황이었다.둘째, 심리적 탈진이다. 아펜젤러는 조선 선교회를 발족으로 현지 부책임자로 선정되었다. 주님을 위한 헌신이 불러오는 부담감을 안을 수 있다. 조선 입성 때는 한번에 올 수 없을 정도로 정세의 불안정과 긴장을 놓칠 수 없었다. 조선은 지독한 궁핍과 간난, 잔인함과 억압, 무지와 질병, 미신, 죽은 조상들을 존중했다. 여성들은 인격적인 존재가 아니라 어린 나이에 고아가 되거나 아버지의 빚을 위해 기생으로 팔려갔다. 백성들은 무지하고, 독립정신이 없었다. 서양인들은 폭행을 당하고, 죽음을 맞기도 했다. 1887년 법령에 따라 조선사람이 기독교를 믿으면 죽음을 면할 수 없는 상황에서도 복음을 전해야만 하는 심정과 많은 애국 투사들을 도우며, 위험천만을 감당했다. 그는 참담한 조선인 속에 살아가며, 답답하고 의로운 회의를 느꼈을지도 모른다. 심리적으로 고갈되었을 것이다.셋째, 문화적 탈진이다. 그는 미개한 나라에서 문화충격이 상당했을 것이다. 독일어, 헬라어, 히브리어, 라틴어에도 능통하였을지라도 언어가 통하지 않는 곳에서 한국어와 문화를 배우며, 서양 문물과 성경을 가르쳐야 했다. 여성을 천시하는 시대에 성경을 가르치기 위해 성벽에서 사람을 광주리에 담아 밧줄로 내려 보내며, 위험을 감수했다. 깊은 잠에 빠진 민족을 자주독립 하도록 힘썼다. 1902년 6월 11일 성서번역위원회에 참여하기 위해 선상 했다가 갑작스런 선박 충돌이 있었다. 자신 보다 남들을 구조 하다가 안타깝게도 생명을 잃었다.그는 17년 선교의 어려운 순간 마다 기도로 극복하고, 주님을 위해 완전히 헌신했다. 탈진을 극복한 것은 신체적으로 철봉과 구기운동을 장려했고, 심리적으로 하나님을 의지하며, 영적으로 깨어 있었기에 조선의 어두운 결박을 끊고 자유와 빛을 달라고 간구했다. 미국 본부의 재정 지원과 위로, 그리고 조선 성도의 헌신적 사랑이 격려가 되었다. 그의 어질고 온화한 성격과 사랑은 가정과 타인에게 귀감이 되었다. 그는 먼저 문화적응을 위해 언어를 배우고, 조선문화를 이해하며, 탐구했다. 또한 한국의 근대화와 자립정신을 일깨웠다. 아펜젤러가 탈진을 몰랐을지라도 사망을 이기신 부활의 예수님을 전한 것처럼 영혼을 위한 사랑과 헌신으로 위기를 극복했던 것이다. 그는 조선에 빛을 비추고 생명을 다한 한국 최초의 감리교 선교사였다. 

사람의 이름은 중요합니다. 자신의 정체성이 담겨있기 때문입니다. 그래서 자신을 나타내는 도장이나 사인(sign)도 중요하게 취급됩니다. 특히 많은 사람들 앞에서 칭찬받기 위해 이름이 불려지면 개인의 명예로움과 기쁨이 되기도 합니다. 성경에는 수 많은 이름들이 기록된 본문이 여러곳에 있습니다. 그 이름들은 여러차례 기록된 인물도 있고, 단 한 번 기록된 인물도 있습니다. 느헤미야 12:1-21은 1차 포로귀환 이후 제사장과 레위인들의 명단입니다. 1차 귀환은 BC 536년에 이루어진 일입니다. 그리고 느헤미야가 성벽을 재건한 해는 BC 444년입니다. 그러니까 3차 포로귀환 때 돌아온 느헤미야와 비교하면 92년의 세월 차이가 납니다. 이처럼 오랜시간이 흘렀는데 1차 귀환에 동참한 지도자들의 명단을 뒤늦게 느헤미야가 기록합니다. 그 중에서 20개 가문에 속한 제사장들과 레위인들 명단을 12장에 별도로 소개되고 있습니다. 느헤미야가 100년이 지난 이름들을 새롭게 거명하고 기록하는 이유는 그들을, 그들의 희생과 수고를 기억하고 후대에 알리기 위한 목적입니다.느헤미야는 바벨론의 침공에 의해서 파괴된 성전을 다시 세우겠다는 마음으로 약속의 땅 가나안으로 돌아왔던 제사장들과 레위인들의 명단을 기록함으로써 그들의 헌신과 수고가 씨앗처럼 땅에 뿌려졌기에 100년이 흐른 지금에 그 열매가 맺혔다는 것입니다. 그래서 우리가 성벽을 재건하고 성전을 회복할 수 있었던 이유는 자신의 공로가 아니라 그분들의 수고와 눈물과 헌신이 있었기 때문이라고 말합니다. 결국 하나님께서 행하신 일이라는 고백입니다. 예를 들면, 스룹바벨이란 이름의 뜻이 ‘바벨론의 자손’이라는 의미가 담겨있듯이 그들은 바벨론 생활에 정착해서 이미 익숙해진 사람들입니다. 그런데 하루 아침에 삶의 터전을 버리고 폐허가 된 고국땅으로 돌아와 무너진 터를 재건하는 일에 뛰어든다는 것은 엄청난 결단이 필요한 일입니다. 가나안 땅은 다 무너지고 아무것도 없는 곳입니다. 기업도 없고 성전도 없고 제사도 없었습니다. 그러나 그들은 예루살렘에 세워질 하나님의 공동체를 소망하며 돌아왔습니다. 이렇게 희생하는 헌신자들을 통해 믿음의 공동체가 굳게 세워지게 되었다는 역사적 사실을 기록으로 남기고 있는 것입니다.초기 한국교회 역사를 살펴보면 그당시의 상황과 환경도 열악했습니다. 피부색도 다르고 문화와 음식과 언어가 바뀌었지만 생명의 복음을 전하려는 수 천명의 선교사님들과 열정과 가족들의 후원과 헌신이 있었기에 세계 지도에서도 찾아볼 수 없는 미지의 조선 땅에 공동체가 세워질 수 있었습니다. 그들의 목숨을 내건 희생과 예수님의 사랑을 품은 복음의 씨앗이 시대를 따라서 영혼의 열매를 거두며 우리에게까지 전해진 것입니다.느헤미야 시대처럼 성벽을 재건하고, 성전을 세우고 공동체를 회복시키기 위해서 하나님을 위해 충성했지만 이름이 알려지지 않아 후대에 기억되지 않고 시간 속에 뭍힌, 이름없는 성도들이 있었습니다. 그들의 수고와 희생이 얼마나 컸는지 가늠조차 되지 않습니다. 지난 세월 가운데 아무도 기억하지 못할지라도, 자료가 사라지고 불타고 없어졌을지라도 지금까지 공동체를 세우기 위해서 수고하고 헌신하신 목회자들과 성도들의 숨은 수고의 눈물과 잊혀진 헌신이 있었습니다. 우리 하나님은 모든 성도의 수고와 희생을 기억하시고, 무명한 자 같으나 유명한 자(고후 6:9)로 그들의 이름을 당신의 마음에 새겨 주십니다. 하나님은 오늘도 성도들의 이름을 손바닥에 새겨주시고 기억하십니다(사 49:16). 하나님이 기억하시는 이름을 가진 성도로서 하나님이 이루시는 새 역사에 동참하기를 소망합니다. 진정한 이스라엘의 회복은 하나님과의 관계회복, 즉 영적회복을 통해 이루어지는 것입니다. 하나님을 섬기는 신앙공동체의 회복을 통해서 하나님과 우리의 관계도 재정립되고 회복됩니다.우리는 세상이 기억하는 유명한 자가 되기보다는 하나님이 기억하시는, 하나님의 마음에 새겨진 이름을 가진 성도로서 오늘도 생명을 구원하시는 하나님의 새 역사를 위해 충성을 다해 수고와 희생을 감당해야 합니다. 우리는 신속히 날아가는 짧은 인생을, 세월을 아끼며 하나님을 위하여 살아가야 합니다. 아멘.

살아온 삶의 흔적 때문인가, 유난히 외로움과 고독을 잘 타는 나는 때론 이런 감정들이 신앙인으로서 적절치 않지 않나 하는 생각이 들 때가 있다. 그러나 결코 기쁘지 않거나, 감사가 부족해서 외로움이나 고독을 느끼는 것은 아니다. “항상 기뻐하라” 하신 주님의 말씀을 이해하지 못하여서도 아니다. 지금 내가 누리고 있는 복을 세어보면 너무 감사해서 “나 같은 죄인..” 이후로는 말을 잇기가 힘들다. 잠자리에 들 때 내 곁에 항상 있어주는 아내를 볼 때, 잠들어 있는 아이들 손을 잡고 기도할 때면 감사와 기쁨이 넘쳐 내가 이렇게 행복해도 되는지 기가 막혀서 할말을 잃기도 한다. 그러니 감사가 부족해서, 받은 복을 세어보지 못해서 그런 것은 아니다.다만 변명을 하나 하자면 어린 시절 깨어진 가정에서 자라며 받은 상처와 성장기와 청년때의 방황 등, 이런 상황속에서 경험한 감정들이 오랫동안 내 마음에 베어서인지 외로움이나 고독이 낯설지는 않다. 이제는 이것도 나 자신의 일부분이라고 생각하며 받아드리게 된다. 그러던 어느 날 라디오에서 저서로도 접하고 평소 존경하고 즐겨 듣던 한 목사의 간증을 듣게 되었다. 교인도 많고, 가족도 잘 있고, 다 만족하고 감사한데 그래도 외롭다며, 여전히 고독하다고 했다. 그러나 그 고독이 있기에 생각하며 고민하게 되고 글을 쓰게 되었다며, 외로움은 창의적인 일을 할 수 있는 기회라고 했다. 외로움을 낭비하지 말라는 그의 말에 깊이 공감했다.왜 인간은 외로움을 느끼고 고독한지, 정확한 이유는 모르겠지만 외로움 속에서, 혼자 있는 시간 속에서 나 자신을 발견할 수 있는 것은 맞는 것 같다. 그리고 어떻게 보면 나 자신을 발견하는 그 시간은 외로울 수밖에 없지 않나 싶다. 자신의 내면을 들여다보면서 외롭고, 고독하고, 고통스럽지 않을 사람이 어디 있겠는가. 나의 약하고 부끄럽고 이기적인 참 모습을 마주하면서 연민과 절망을 느껴보지 않은 사람이 있겠는가. 그래서 바로 그때에 주님 앞에 나아가야 한다. 그 시간을 허비해서는 안 된다. 외로움을 달래려고 술 취함으로 방탕함으로 어리석게 보내서는 안 된다. 그리고 그때에 주님 앞에 나아가면 특별한 깨달음과 은혜를 주신다. 신령한 것들을 사모하는 마음을 주신다. 영원한 것들에 대한 소망을 품게 하신다. 거룩함을 삶에서 이루게 하신다. 은밀한 곳에서 죄로 달려 가지 않고 주님께로 나아가게 하는 영성을 키워 주신다. 이처럼 외로움은 주님 앞으로 나아가게 하는 하나님의 방법이기도 하다. 그러니 그 기회를 허비해서는 안 된다. 외로움을 완전히 채워 주실 주님을 경험할 수 있는 절호의 기회이다.“세월을 아끼라..어리석은 자가 되지 말고 오직 주의 뜻이 무엇인가 이해하라” (엡 5:16-17) 

탈진의 문화인류학적 의미는 효과적인 타 문화 의사소통을 담지 한다. 원활하고 효과적인 의사소통은 타 문화 능력(타 문화적 인식, 지식, 태도, 기술)과 타 문화 존중과 공감, 언어적 및 비언어적 의사소통 능력이 필요하다. 기독교의 효과적인 의사소통은 하나님이 인간의 상황과 문화 속에 오셔서 복음을 주신 사랑의 의미에서 발견한다. 애니메이션 “겨울 왕국”에 나오는 눈사람 올라프의 말은 청중들의 심금을 울렸다. 올라프는 몸이 점점 얼어붙는 안나를 위해 벽난로를 피우고 자신의 몸은 녹아 내리면서 친구를 지킨다. “친구를 위해서라면 몸이 녹아도 괜찮아. 사랑이란 다른 사람이 원하는 걸 내가 원하는 것보다 우선순위에 놓는 거야.” 죽음과 사랑이 교차되는 올라프를 보며 예수 그리스도를 떠올린다. 하나님은 세상을 사랑하사 자기 아들 예수 그리스도를 세상의 인간 문화 속으로 보내셨고 그리스도는 하늘보좌를 버리고 인류의 구속을 위해 자기 목숨을 버리는 자기비움을 하셨다. 하나님은 성육신으로 사람과 의사소통을 이루셨다. 성육신 선교는 문화를 초월하여 타자의 삶으로 들어간다. 성육신은 진정한 사랑을 대표하며 영혼을 구원하고자 자신의 모든 것을 비우고 생명을 불어넣는 자리이다.성육신 삶은 자기비움, 십자가의 능력과 부활, 성삼위 하나님과 의사소통, 성령의 역사, 평화와 거룩함을 요청한다. 첫째, 자기비움은 철저히 자신을 낮추는 것이 필요하다. 전능하신 하나님이 종의 모습으로 오셨다. 우리는 그리스도를 대신하여 종의 모습으로 타인을 섬김으로 예수님을 본받는다. 둘째, 십자가의 능력과 부활을 의지해야 구속의 은혜를 누린다. 십자가는 하나님의 언약에서 타락한 모든 것을 회복하는 길이다. 십자가의 능력이 용서와 사랑으로 복음을 빛나게 하고 십자가의 부활의 승리가 현재와 미래의 소망을 안겨준다. 셋째, 성삼위 하나님과 의사소통은 하나님과 우리의 연합하는 길이다. 사랑과 사랑이 하나로 연결되어 주님이 우리 안에 계시고 우리가 주님 안에 거하는 것이 동행과 교제의 증표이다. 넷째, 성령의 역사를 의지해야 충만하다. 성령의 인도와 역사하심은 새로운 길을 열고 새사람으로 거듭나며 풍성한 삶으로 증거한다. 다섯째, 문화 속의 삶은 영적 전쟁터이므로 성령의 능력과 기도로 승리하고 영혼 구원을 향한 지표로서 평화와 거룩한 삶으로 나타나야 한다. 1921년 스웨덴의 데이빗(David)과 스베아 플러드(Svea Flood) 선교사 부부는 젊은 시절을 하나님께 헌신하여 2살 난 아들과 함께 문화가 발달하지 않은 콩고로 갔다. 부족은 그들을 허락하지 않았고 음식을 파는 한 소년만 접촉할 수 있게 했다. 얼마 후, 임신 중이던 스베아는 출산하고 며칠 만에 말라리아로 죽었다. 절망한 선교사는 27살의 아내를 묻고 갓 태어난 딸을 키울 수 없어서 그곳 선교사들에게 맡겼다. 그는 아들만 데리고 고국으로 돌아왔다. 그는 완전히 탈진했고 하나님이 자신의 삶을 망쳤다고 생각하며 술과 함께 무너졌다. 그가 73세 되던 해 입양되었던 딸이 찾아왔다. 아버지가 콩고 한 소년에게 복음의 씨앗을 심었는데 그 소년이 자라 마을 전체를 예수님께 인도하였고 600명이 넘는 아프리카 사람들이 하나님을 섬기게 되었다고 전했다. 데이빗은 기쁜 소식을 듣고 원망했던 하나님께 다시 돌아왔고 몇 주 후에 하나님의 영원한 집으로 떠났다. 스베아의 죽음은 헛되지 않았다. 젊은 날의 안락한 삶을 버리고 자기비움으로 콩고에 갔을 때 비록 부족 사람들과 접촉할 수 없었지만 십자가의 능력은 구원의 열매를 맺게 하였다. 하나님의 부르심의 순종이 훗날 그 부족에게 평화와 거룩함으로 나타났다. 데이빗은 아내의 죽음과 탈진을 경험했지만 평안의 회복을 누리며 거룩한 주님의 품에 안겼다.죽음은 또 다른 시작이다. 그리스도가 자기비움의 종으로 세상에 오셔서 많은 사람들을 섬기며 목숨을 버린 것은 또 다른 부활의 기쁨을 누리게 하였고 산소망을 안겨주었다. 죽을 듯한 고통과 탈진의 상황이 벌어지는가? 성육신을 기억해 보자. 생명과 회복의 소망이 기다린다.

중국내지 선교회의 창시자인 허드슨 테일러(James Hudson Taylor 1832~1905)는 스물두 살이라는 젊은 나이에 중국에 들어갔습니다. 그는 선교지에서 첫째딸과 막내 아들을 잃었습니다. 더욱 이 당시에 중국은 끊임없는 전쟁의 소용돌이 속에서 외국인들에 대한 적대감과 살의가 팽배해 있었습니다. 하지만 그는 모진 고통과 시련이 찾아올수록 더욱 하나님 앞으로 나아가 기도했습니다. 그는 중국에 100명의 선교사가 파송되고, 하나님의 나라를 위해 더 많은 사역이 일어나기를 기도했습니다. 하나님은 그의 기도에 응답하셔서 많은 나라에 중국내지 선교회의 지부가 세워지게 하셨으며, 1,000명이 넘는 선교사들이 중국에 들어가게 하셨습니다. 모든 것을 하나님께 아뢸 수 있다는 것은 믿는 자들의 놀라운 특권입니다. 우리가 두려움에 빠지는 이유는 어려운 상황때문이 아닙니다. 전능하신 하나님께 기도하지 않기 때문입니다. 우리가 하나님께 기도한다면 반드시 하나님께서 일하실 것입니다. 선교학자 패트릭 존스톤(Patrick Johnstone)은 “우리가 일하면 그것으로 끝이지만, 우리가 기도하면 하나님이 일하신다’라고 말했습니다. 두려워하고 염려만 하지말고 그 두려움과 염려의 제목들을 하나님께 기도로 올려드려야 합니다. 우리들도 하나님을 믿고 맡기시길 바랍니다. 그러면 하나님이 일하실 것입니다. 두려움과 염려는 우리를 죽입니다. 그러나 간절한 기도는 우리를 살립니다. 두려움은 우리를 움추리게 만듭니다. 염려는 우리를 지치고 좌절하고 낙심하고 시들게 합니다. 그러나 기도는 우리를 소성시키고 일으키고 살려냅니다. 하나님 앞에 서있도록 만들어 줍니다. 말세로 갈수록 사람들은 더욱 두려움과 염려의 노예로 살아가게 될 것입니다. 그러나 우리 크리스쳔들은 바울사도의 간절한 편지처럼 항상 기뻐하고 쉬지말고 기도하고 범사에 감사해서 기도하면 기뻐할 수 있고, 관용할 수 있습니다. 염려하지 않을 수 있습니다. 하나님께서 주신 평강의 복을 누릴 수 있다고 저는 확신합니다. 그리고 다른 한가지는 자신이 해야 할 일을 정확히 알고 있었습니다. 그는 사람들을 칼과 창으로 무장시킨 후 성벽 뒤에 배치했습니다. 허술하게 보이는 부분을 적군들이 보면, 느헤미야는 무장한 백성들이 여전히 두려움에 떠는 것을 보고 하나님을 의지함으로 담대하라고 그리고 자신의 가족을 위해 용감하게 싸우라고 독려했습니다. 우리는 하나님이 도와주실 것을 믿고 간절히 기도할 뿐만 아니라 우리가 해야 할 섬김에 최선의 노력을 다해야 합니다. 시험을 앞둔 학생이 좋은 성적을 위해서 기도했다면 열심히 공부하는 것은 당연합니다. 기도없이 자기 힘으로 사는 것이나, 기도했다고 해야 할 일을 하지 않는 것은 모두 하나님이 기대하시는 바가 아닙니다. 많은 성도들이 하나님의 백성다운 의로운 성품과 삶을 위해 기도한다고 말합니다. 그렇게 기도했다면 그 후에는 거룩하고 성결한 삶을 살도록 하나님의 말씀을 구체적인 행동으로 옮기는 것이 맞습니다. 어떤 성도들은 예배가 끝나고 돌아가면서 완전히 달라집니다. 교회에서는 선하게 행동하다가 집으로 돌아가면 이웃과 다투고 부딪히며 조금도 손해보지 않으려는 인색함을 드러냅니다. 귀를 막고 하나님의 말씀을 청종하지 않는 자, 그 말씀대로 살지 않는 자의 기도는 가증다고 성경은 말씀합니다. ‘사람이 귀를 돌려 율법을 듣지 아니하면 그의 기도도 가증하니라’(잠28:9). 느헤미야는 기도한 대로 삶에서 실천하고 하나님의 응답을 받았습니다. 기도한대로 하나님의 말씀을 따라 거룩하게 살아야 할 책임이 우리에게 있음을 기억하시기 바랍니다. 내가 기도드린 것을 기억하지 못하고 살아가는 분들도 많이 있습니다. 느헤미야는 어려움에 직면했어도 낙심하지 않고 하나님께 기도했으며 문제 해결을 위해 자기 책임을 성실하게 다했습니다. 여러분, 인생가운데 문제와 위기는 언제든지 찾아올 수 있습니다. 진정으로 두려우신 분, 답답하고 문제 해결의 실마리가 풀리지 않을 때에는 문제와 위기 앞에서 낙심하고 좌절하기 전에 먼저 전지전능하신 하나님 앞에 기도의 무릎을 꿇어야 합니다. 아울러 하나님이 주시는 지혜를 힘입어 책임을 다하는 것이야 말로 위기를 극복하는 최선의 방법입니다. 성경의 인물들을 살펴보십시오 하나님은 기도하는 사람들을 통해서 일하시고 역사하셨습니다. 우리 가운데 어려움이나 문제가 있다는 것은 하나님을 대면할 기회입니다. 하나님께 나아갈 기회가 됩니다. 기도하며 새힘을 얻으시고 응답받아 증거하는 은혜가 있으시길 바랍니다. ‘내 하나님이여 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 일을 기억하사 내게 은혜를 베푸시옵소서’ (느 5:19) 아멘!

한국 사회는 지금, 역사를 둘러싼 뜨거운 논쟁으로 몸살을 앓고 있다. 특히 건국일 논쟁과 더불어, 독립운동과 현대사의 특정 사실관계를 두고 서로 다른 역사적 해석을 내놓으며 진실 공방을 벌이고, 역사 교과서를 둘러싼 이념 논쟁은 끊이지 않는다. 이 논쟁에 교회가 개입되어 있다. 이러한 논쟁은 단순한 과거 역사적 사건의 해석을 넘어, 현재와 미래를 어떻게 바라볼 것인가에 대한 근본적인 물음과 함께 과거를 어떻게 기억하고 해석하느냐에 따라 현재의 정당성이 좌우된다고 믿기 때문일 것이다.이런 질문을 할 수 있을 것이다. 역사는 누가 쓰는 걸까? 단순한 과거 사실의 나열일까, 아니면 특정한 시각을 담은 이야기일까? 오히려 역사는 과거와 현재를 잇는 다리이자 미래를 향한 나침반이라고 할 수 있다.기독교는 2천 년 넘게 우리 역사 속에서 숨 쉬어 온 종교다. 그렇다면 기독교는 역사를 어떻게 바라볼까? 기독교의 역사관은 무엇이며, 역사의 흐름 속에서 어떤 의미를 지닐까? 특히 진정한 역사를 갈망하는 사회에 기독교 정신은 어떤 메시지를 전달할 수 있을까?기독교 역사관의 핵심은 '창조', '섭리', '구원', '종말'이라는 네 가지 핵심 단어로 설명할 수 있다. 첫째, 기독교는 역사의 시작을 '창조'로 본다. 하나님이 세상과 인간을 창조했고, 이는 역사의 시작점이자 존재와 의미의 근원이다. 모든 인간은 인종과 성별의 차별 없이 하나님 형상으로 창조되었다는 점에서 존엄하며, 평등한 관계를 맺고 살아가도록 부름 받았다. 둘째, 역사는 단순한 우연이 아닌 하나님의 계획과 인도하심이라는 '섭리' 개념을 강조한다. 그래서 우리가 역사의 고통과 좌절 속에서도 희망을 잃지 않고, 하나님의 뜻을 구하며 살아가도록 격려한다. 셋째, ‘인간의 타락과 구원’은 역사의 중요한 주제다. 인간은 스스로의 힘으로는 완전해질 수 없기에, 역사 속에서 방황하고 고통받는다. 그러나 ‘예수 그리스도의 십자가 사건과 부활’은 역사의 중심이며, 이를 통해 인간은 구원을 얻고 새로운 역사, 즉 사랑과 용서, 화해의 역사를 경험하게 된다. 마지막으로 기독교는 역사의 끝, 즉 '종말'을 이야기한다. 역사는 영원히 순환하는 것이 아니라, 하나님의 나라가 완성되는 최종적인 목적지를 향해 나아간다. 그러므로 기독교는 역사에 대한 책임감을 일깨워주고, 정의와 평화를 위해 노력하도록 독려해야 한다.오늘날 기독교는 과거의 영광과 오류를 거울삼아, 겸손과 성찰의 자세로 역사 앞에 서야 한다. 먼저 역사 속에서 저지른 잘못과 실패를 인정하고 반성해야 한다. 십자군 전쟁, 종교재판 등은 기독교가 역사 앞에 겸손해야 함을 보여주는 사례다. 또한, 기독교는 과거의 영광에 안주하는 것이 아니라, 현재의 문제에 적극적으로 참여하고 사회 정의를 위해 노력해야 한다. 빈곤, 차별, 환경 문제 등 현실 속에서 기독교적 가치를 실천하는 것이 중요하다.특히 한국과 미국 사회는 특정 사건이나 인물에 대한 단편적인 해석이 아닌, 역사의 흐름 속에서 입체적인 시각으로 과거를 조명해야 한다. 또한 역사를 정치적 도구로 이용하거나 특정 이념을 강요하는 것이 아니라, 다양한 시각을 인정하고 건강한 토론 문화를 만들어가는 것이 중요하다. 이러한 노력을 통해 한국과 미국 사회는 과거의 아픔을 치유하고, 미래를 향해 나아갈 수 있을 것이다.기독교 역사관은 단순히 과거를 돌아보는 것이 아니라, 현재를 살아가는 우리에게 의미와 방향을 제시한다. 하나님의 형상으로 창조된 인간의 존엄성, 역사를 주관하시는 하나님의 섭리, 예수 그리스도를 통한 용서와 화해, 그리고 정의와 평화를 향한 소망은 분열과 갈등을 겪고 있는 미국과 한국 사회에 깊은 통찰력을 제공한다. 역사는 계속 이어진다. 기독교는 앞으로 어떻게 역사 속에서 자신의 역할을 감당해야 할까? 이 질문은 기독교인 각자가 끊임없이 고민하고 답을 찾아가야 할 과제라고 할 수 있다. 우리 모두 역사 앞에 겸손히 서서, 기독교 정신으로 진정한 역사의 의미를 되새기고 미래를 향해 나아가기를 소망한다.

몇년 전부터 책을 출간하려는 생각을 가지고서 나의 글들을 정리하는데 그 동안 많은 글을 써왔지만 그리고 최근에 쓴 글들도 많지만 그것을 책으로 묶으려고 하니까 너무 힘들었다. 그것을 전체로 묶는 일이 쉽지 않은 일이었다.  그리고 그 동안 작은 글들을 계속 써오던 것도 중단이 되었다. 오랫동안 글을 쓰는 일이 침체에 빠진듯한 느낌이다. 조각 글들을 계속적어야 하는데 조각글들을 적지 않으니까 새로운 글들이 나오지 않는 것이다. 괜히 책을 쓸려다가 그나마 적던 조각글들도 멈추어서 글을 쓰는 일이 중단된 것 같아서 조급하다.  또 하나는 새로운 공부를 하면서 조금씩 깨달은 것을 가지고 조각글들을 써 왔는데 최근 몇년 동안은 새로운 것을 배우려고 노력하지 않았다. 그것은 게을러서가 아니라 나의 생각들을 정리하고 글로 표현하고 싶어서이다. 남의 글을 통하여 배우는 것도 중요하지만 이제는 무엇인가 나의 생각을 정리하고 표현해야하는 시기가 왔다고 느껴진 것이다. 그런데 아이러니컬하게도 이 두가지의 노력이 나로하여금 새로 배우는 것이나 글을 써 내려가는데 있어서 침체를 가져온듯한 느낌이 들었다.이런 침체와 같은 느낌이 나의 조급함을 부추긴다. 현재 나의 노력들 나의 생각들을 글로 정리하는 것과 책으로 묶으려는 나의 노력이 너무 진척이 안되니까 지금 잘못하고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 물론 작은 조각의 글을 지속적으로 써야하지만 그것의 바탕에는 분명히 나의 철학이 반영되어 있어야하고 동시에 그냥 조각 글들이 아니라 전체적인 방향과 철학이 있어야하고 목적과 비전이 분명한 글이 되어야하기 때문이다. 그런데 이것이 너무 오래걸리고 추상적인 작업처럼 느껴진다. 그래서 일단 배우는 일에 그리고 떠오르는대로 조각글들을 적고 싶은 유혹이 빠져들고는 한다. 우리 삶에서도 그런 것 같다. 열심히 살고 그때 그때 의미를 추구하면서 살아가는 것이 중요한 것 같다. 그런데 어느 시점이 되면 우리는 크고 깊은 생각을 해야한다. 나의 삶의 가치와 목적 그리고 비전을 생각해야 한다. 그때 그때 충실히 사는 것이 바탕이 되어야하지만 그것으로만 끝나서는 안될 것이다. 그런데 이런 생각을 하게되면 외형적으로 진척이 안되니까 답답하고 침체된 느낌이 드는 것이다. 그러나 나의 색깔을 찾고 나의 가치관을 정립하고 그리고 목적과 비전을 정하고 그것을 향하여 한걸음씩 나아가는 것은 결단이 필요하고 시간이 필요하고 에너지가 필요한 지루한 작업이다. 그래서 이 중요한 것을  때로는 회피한다.그 동안 써온 조각글들이 다 좋은 글들인데 하나로 엮기가 너무 힘들듯이 어쩌면 나의 인생도 그런 것이 아닐까? 내가 나의 조각글들을 엮으려고 하다 보니까 나의 인생을 먼저 엮을 필요가 생긴다. 나의 책은 결국 나의 삶의 반영인데 삶이 하나로 엮어지지 않으면 책이 하나로 엮어질수 없기 때문이다. 이것을 하지 못하는 이유는 조급함과 불안함이다. 물론 우리가 삶 가운데 추상적인 개념과 본질만을 생각하고 실제적이고 구체적인 일들을 해 나아가지 않는다면 그것은 문제일 것이다. 우리 삶 속에서 구체적이고 실제적인 일들을 해 나아가야 한다. 당장에 해결해나아가야할 일들이 있다. 그런데 그런 것들을 해 나아갈 때에 방향성이 있어야하고 그 방향성을 위하여 우리가 투자를 해야하는 것이다. 가치를 정하고 목적과 일의 결과물들을 정하고 평가하고 비전을 세우고 구체적인 목표들을 세워서 실행해 나아가야 한다. 일의 경중과 순서를 정하는 일이 중요하다. 그럴 때에 어찌보면 당장의 외형적인 성과가 줄어들지 모르지만 모든 일을 의미와 방향성을 가지고 나아가게 되므로 결국에는 의미있는 성과를 창출할 수 있다. 그래서 당장의 성과에 얽매이지 않는 용기가 필요하다. 그리고 그 가장 바탕에 무엇보다도 우리의 마음을 지켜야 한다. 하나님 은혜 앞에 나아가 우리의 마음에 긍정과 감사 낙관과 믿음 그리고 소망과 사랑이 충만해야 한다. 그래서 두려움과 걱정이 아닌 소망과 믿음이 우리의 삶의 원동력이 되어야 한다. 그리고 우리에게 기도라는 귀한 선물이 주어져있다. 모든 일을 대할 때에 기도를 통하여 평안의 마음을 가지고 시작하고 그 마음을 지키는 것이 중요하다. 

자녀양육 목적은 "떠나보내기"한 생명이 잉태되는 것은 인간이 경험할 수 있는 가장 경이로운 신비 체험이다. 엄마와 아빠가 아이를 만든 것 같지만, 사실 생명의 잉태와 발달에 엄마와 아빠가 한 것은 거의 없다. 나는 내 뱃속에 열달 동안 아이를 품고 있는 내내 이 생명이 창조되어 내 뱃속에서 조금씩 자라가면서 한 인간으로 형성되는 과정에 내가 하는 게 아무 것도 없다는 것을 여실히 느꼈다. 내가 뭘 하지 않아도 아이는 알아서 서서히 완성되었다. 이 모든 과정은 내 손이 아니라 하나님의 손에서 이루어졌다. 하나님이 한 생명을 창조하셨고 내 몸에서 잉태되게 하셨고 주수에 맞춰 성장하면서 이 세상에 나와도 살아갈 수 있는 완벽한 인간의 모습으로 서서히 빚어 주셨다. 모든 아이는 하나님이 창조하신 하나님의 것이다. 그저 내 몸을 빌어 태어났을 뿐, 나에게는 소유권이 없다. 하나님이 창조하신 하나님의 아이를 잘 키워 달라고 부모에게 부탁하신 것이다. 부모된 자는 자녀의 소유권이 자신이 아니라 하나님께 있다는 것을 처음부터 기억해야 한다. 그리고 아이를 키우는 내내 소유권에 대해 늘 상기해야 한다.어느 날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 것처럼 찾아온 자녀를 품에 안게 되면, 부모들은 다양하고 복잡한 감정에 사로잡힌다. 벅찬 감격으로 설레고 기쁘기도 하지만 한편으로는 이 아이를 어떻게 키워야 할지 난감하고 두려워지기도 한다. 그 아이를 어떻게든 잘 키워 보려고 할 수 있는 대로 정보를 얻고 돈도 아끼지 않으면서 좋다는 건 다 해 주려고 한다.이 위험한 세상에 아이가 안전하도록, 나쁜 것은 보지도 듣지도 않게 보호하도록 최선을 다한다. 그리고 아이를 위한 청사진을 그려 보면서 아이가 가장 편하고 좋은 꽃길만 걷기를 바라기도 한다.이러는 동안 부모들은 아이가 마치 내 것인 것 같은 착각에 빠지고 서서히 그 착각을 절대 진리처럼 믿게 된다. 아이를 내 것이라 생각하는 순간 아이에게 부적절한 양육이 시작된다. 아이에게 함부로 말하고 부모가 좋은 대로 하도록 강요한다. 부모의 뜻대로 움직여 주지 않으면 무섭게 위협하기도 한다. 그리고 아이가 자기만의 길을 가려 할 때 배신감을 느끼고 강력하게 저항한다. 아이가 부모의 뜻대로 자라줘야 한다고 굳게 믿기 때문에 그렇게 한다.  하지만 이건 처음부터 틀린 것이다. 아이는 부모의 것이 아니다.아이는 하나님의 소유다. 부모에게는 잘 키워달라고 잠시 위탁한 것 뿐이다. 부모는 아이를 잉태한 순간부터 아이와 함께 자라가는 동안 이것을 잊지 말아야 한다.부모에게 아이를 맡기신 하나님이 바라는 것은, 부모가 이 아이를 하나님의 마음과 손길로 따뜻하고 행복하게 잘 키워서 씩씩한 성인으로 독립할 수 있을 때까지 지원하는 것이다. 그러므로 아이를 잉태한 그 순간부터 부모의 목표는 이 아이가 성인으로 잘 자라 독립할 수 있도록 돕는 것이다.